麦士尔是一个身材矮小的跟班，上身长，下身短。

“麦士尔！”

“是，大人。”

“拿张椅子，你就出去。”

“是，大人。”

“那末，女士，请你说吧？”市长说。

“这是一种非常痛苦的事情，官长，”威塞非尔德小姐说。

“很可能的，女士，”市长说。“平静一些，女士，我说，请镇静一下，女士。”说到这里，纳普金斯先生显出了仁慈相。“然后你再告诉我你来是为了什么官司，女士。”说到这里，“市长”战胜了“男子”，他又显得威严了。

“来报告这个消息，官长，在我是很为难的，”威塞非尔德小姐说，“但是我恐怕这里要发生决斗。”

“在这儿吗，女士？”市长说，“哪儿呀，女士？”

“在伊普斯威契呵。”

“在伊普斯威契，女士——在那儿发生决斗！”市长说，完全被这个念头给吓住了。“不可能的，女士，我认为在这个市镇上绝对不会有这种事情发生，谁也不要想会有这种事情。哎呀呀，小姐，你知道我们的地方政治活动吗？相信你不曾听到过，但是，是的，我曾经在去年五月四日冲进一个竞技场，只带了六十个特别警察，而且冒着成为激怒的狂热的群众的怒火之下的危险，阻止了两场恶猛的斗拳比赛！咳，在这儿居然有人下贱到这般田地，”市长自言自语道，“竟企图扰乱本市的治安活动。”

“我的报告不幸是太正确了，”中年妇人说，“争吵时我在场。”

“这是再意外也没有的了，”吃惊的市长说。“麦土尔！”

“有，大人。”麦士尔恭声说道。

“叫竞克斯先生来，马上——立刻。”

“是，大人。”

麦士尔退出了；进来了一个苍白的、尖鼻子的、半饥半饱的、衣服褴褛的中年文书。

“竞克斯先生，”市长说。“竞克斯先生！”

“有，”竞克斯先生说。

“这位女士，竞克斯先生，到这里来报告本市有人企图决斗。”市长冲着他说道。

竞克斯先生不知道应该做什么才好，就像一个下属一样微笑了一笑。

“你笑什么，竞克斯先生？”市长说。

竞克斯先生立刻显出严肃的神情。

“竞克斯先生，”市长说，“你是个傻瓜。”

竞克斯先生卑恭地看看这位伟人，咬咬笔杆子。

“你大概觉得这个消息里有什么可笑的地方吧，先生，不过我可以告诉你，你全身上下都没有什么可笑的地方。”市长说。

饥饿相的竞克斯叹一口气，仿佛他是完全明白他确实是没有什么可以快乐的事情；然后，因为奉命记录那位女士的报告，就坐在一把椅子上，开始把它写下来。

“这个匹克威克，我想就是决斗的主犯吧，”陈述终了之后市长说。

“是他，”中年妇人说。

“另外一个暴徒——他叫什么，竞克斯先生？”

“特普曼，市长。”

“特普曼是副手？”

“是的。”

“你说另外一方面的主犯已经潜逃了吗，女士？”

“是的，”威塞非尔德小姐回答，短促地咳嗽一声。

“很好，嗯，”市长说，“这两个伦敦来的杀人犯，下贱的人渣，他们在那里犯下了不可饶恕的罪行，又要来这里毁害国王陛下的人民，他们以为这里地方偏远，法律的权力就软弱和麻木了，我会让他们知道，也让所有人知道，这个市镇是个法制严谨的，固若金汤的地方。写下拘票，竞克斯先生。麦士尔！”

“有，大人。”