“坐过。”

“懂了吗？”母亲用责备的口吻低声说。“你方才还对她说那样不客气的话……”

他没有回话，手里接近一叠书，露出了满嘴的牙，执拗地说：

“请您不要生气！老百姓和贵族，如同油和水，怎么着也溶和不了……”

“我又不是贵族，我只是一个人！”索菲亚带着温柔的微笑反驳他说。

伊格纳季和雅柯夫走到他面前，伸出了手。

“给我们吧！”伊格纳季说。

“都是一样的？”雷宾向索菲亚问道。

“各种的都有。里面还有报纸……”

“喔！”

他们很快地走进了小屋。

“农民们热心起来了！”母亲用沉思的眼光望着他们的背影，轻轻地评判。

“可不是吗？”索菲亚小声附和着。“我从来没有看到像他这样的脸，——简直像个殉道者。到里面去吧，我想看看他们……

“他说话不客气，您不要跟他生气……”母亲低声请求般地劝慰她。

索菲亚笑了出来。

“您真是好人，尼洛夫娜……”

她们走到门口的时候，伊格纳季抬起头来，对她们是瞥了一眼，他把手指插入鬈曲的头发里，低头看着放在膝上的报纸。雷宾站着，把报纸放在从屋顶缝隙里洒下来的阳光底下，翕动着嘴唇念着。雅柯夫跪在地上，脑部抵着床铺，也要看书。

母亲走到小屋的角落里，弯腰坐了下来。索菲亚搂着母亲的肩膀，默默不语地看着屋里的情景。

“米哈依洛伯伯！这儿在骂我们农民呢！”雅柯夫头也不回地说。

雷宾扭过头来，看了他一眼，然后笑盈盈地说：

“那是善意的责骂！”

伊格纳季咽了口唾液，抬起头来，闭着眼睛说。

“这儿写着：‘农民已经不是人类。’当然，已经不是了！”

在他那张单纯坦率的脸上，掠过了愤懑的阴影。

“哼，你倒换了我的地位，来活动活动看。让我看看，你会变成个什么样子，——自以为聪明得了不得似的！”

“我得躺一下。”母亲悄悄地对索苦亚说。“到底有些累了，那些气味熏得我头晕。您怎么样？”

“我不想睡。”

母亲在床板上伸展了身体，说话间就迷迷糊糊地打起瞌睡来。

索菲亚坐在她旁边关切地照顾着她，时不时地看看他们几个读书的情形。偶尔有黄蜂或者野蜂在母亲脸上打转转，索菲亚就及时地把它们轰走。母亲迷离的双眼看到这种情景，心里有种说不出的高兴——索菲亚的这份热诚令她深感欢欢。

雷宾走到跟前来，用粗浊的声音轻轻地问道：

“她睡了？”

“嗯。”

他凝视着母亲的脸，沉默了一会儿，然后叹了口气，轻声说：

“跟着儿子，走儿子走的道路，她大概是第一个吧，是第一个！”

“不要吵醒她，我们到那边去吧！”索菲亚说。

“唔，我们得去做工了。还想谈谈，只好等晚上再谈了！

喂，我们走吧……”

他们三个一齐走了，剩下索菲亚待在小屋旁边。

母亲心里想着：

“啊，好了，谢天谢地！他们已经相处得很好了……”

她呼吸着森林和柏油的香气，静静地睡着了。