“不必担心，——一定做得到……”

她轻声地笑起来，并说：

“可是，我就是不会不担心！……”

“好，妈妈！别说了吧！”巴威尔说。“你要知道——我是非常、非常地感谢妈妈你的！”

她不愿意拿自己的眼泪惹他难为情，所以走进了厨房。

直到夜晚，霍霍尔才疲倦地走了回来。

“差不多走了十俄里，我想……”说完这句话，就马上躺在床上睡觉了。

“有效果了？”巴威尔问。

“不要吵了，我要睡了！”

话说完之后，便像列去似的一声不出了。

过了一会儿，维索夫希诃夫跑来了，穿着又脏又破的衣服，和平时一样，满脸不悦。

“你听说没有，是谁把依萨给打死了？”他笨重地在房间里走着，对巴威尔发问。

“没听说。”巴威尔简练地回答。

“真有不厌恶干这种事的人！我一向就打算亲手把他干掉！这是我份内的事儿，——对我最适合！”

“尼古拉，不要说这种话了！”巴威尔和蔼地劝慰他。

“你到底是怎么回事呀？”母亲亲切地接过去说。“你的心肠很软，却偏要那样吼啊叫的。到底为什么呀？”

在这种时刻，母亲看见尼古拉觉得非常欢喜，甚至觉得他那张麻脸，也似乎比以前好看了些。

“除了做这种工作，我什么用处都没有！”尼古拉耸动着肩膀说。“我想了又想，哪里是我该去的地方呢？没有我去的地方！想和人们谈谈聊聊，可是我不会！我经历了各种各样的事情，感到了人们的一切屈辱，但是，我不能说话！我的灵魂是哑的！”

他走到巴威尔身边，垂着头，手指在桌上捻着，用一种孩子般的口气，绝不像他平常那样，可怜巴巴地说：“您给我一些繁重的工作吧，老弟！这样无聊地生活下去，我真受不了！你们大家都在做工作，我呢，只是看着工作的进展！站在一旁。我在搬运木材，木板。难道说我就是为了这种事情而生活的吗？快给我一些繁重的工作吧！”

巴威尔握住了他的手，把她拉到自己的的近前。

“我们一定会给你的！……”

可是这时从帐子里发出了霍霍尔的声音：

“尼古拉，我教你排字吧，将来做我们的排字工，——行不行？”

尼古拉走到他跟前说：

“如果你教会了我，我送你一把小刀……”

“拿着你的小刀见鬼去吧！”霍霍尔喊着，忍不住笑了起来。

“很好的小刀呢！”尼古拉仍坚持说。

巴威尔也忍俊不禁了。

于是，维索夫希诃夫站在房屋中间，问道：

“你们是在等我？”

“哦，对啦！”霍霍尔边回答边从床上跳下来。“好，咱们到郊外去逛逛，夜里的月亮好得很。去不去？”

“好吧！”巴威尔说。

“我也去！”尼古拉说，“喂，霍霍尔，你笑的时候，我很喜欢你……”

“你答应送给我东西的时候，我很喜欢你！”霍霍尔边笑边说。

他在厨房里穿衣服的时候，母亲絮絮叨叨地对他说：

“穿暖和些……”

他们三人走了之后，她隔着窗子望了望他们，然后又看看圣像，低声地说：

“主啊，愿你帮助他们！……”