他停顿了一下，用左手擦了擦脸。只见他干枯的双眼，明亮地闪动了一下。

“我知道了！”巴威尔说。

“他说，最好是遵纪守法，嗳？”

霍霍尔挥挥手，扬了扬捏紧的拳头。

“遵纪守法，该死的脑袋！”他咬牙切齿地说。“说这种话，倒不如打我一个巴掌的好！”这样对我倒舒服一些，对他也许也舒服。但是，他把那种恶臭的唾沫吐在我的心上，我真是忍受不住了。”

安德烈痉挛地从巴威尔手里拔出自己的手来，更加低沉地用嫌恶的口气说：

“我打了他一掌，就走开了。之后，我听见背后德诺古诺夫的声音：‘碰上了吧？’大概，他躲在拐角处……”

沉默了一会，霍霍尔说：

“我没有回头去看，虽然感觉到——听见了殴打的声音……我安心地走回家来了，就仿佛踩了一只癞蛤蟆似的。哪里成想，今天到厂的时候，大家都说依萨被打死了！我不敢相信，但是手上有点疼痛，——活动起来有点不灵便，——

其实不是疼，倒像是短了一截……”

他朝手上斜乜了一下，说道：

“大约这一辈子就洗不净这个污点了……”

“只要问心无愧就好了，我的好孩子！”母亲低声劝慰。

“我不是说自己有罪——不是的！”霍霍尔断然地说。“我讨厌这种事！这对我是多余的。”

“我不了解你！”巴威尔耸着肩膀说。“他不是你杀的，但是，即使……”

“兄弟，我明明知道在杀人而不去阻拦……”

巴威尔肯定地说：

“我完全不懂……”

他想了一下，又补充道：

“懂是可以懂，但是那种感觉，我可不会有。”

汽笛声响了。

霍霍尔歪着头，听着那有力的吼叫声，振了振身子，说道：

“我不去上工了……”

“我也不去了。”巴威尔应声附和。

“我去洗个澡。”霍霍尔勉强地笑着说完后，就不声不响地收拾了东西，神色黯然地大步跨了出去。

母亲用痛苦的眼光望着他的背影，对儿子说：

“巴沙，你怎么想呢？我明明知道杀人是一种罪恶，但是对谁都不怪罪。依萨很可怜，他跟洋钉一般大小。方才我看见他，回想起他曾经恐吓说，要绞死你，——现在他死了，我也不恨他，也不高兴。只是觉得可怜。但是，现在连可怜都不觉得了……”

她忽然停下来，想了一想，好像吃惊似的微笑着又说：

“哎呀，巴沙，我说的话你听见了吗？……”

巴威尔大概没有听见，他低着头在屋里踱步，双眉紧蹙若有所思地说：

“这就是生活！你瞧，人们是如何地在那里敌对？心里不愿意，可是却打了！打谁呢？打那些同样没有权利的人。他从你更不幸，因为他愚蠢。警察、宪兵、暗探，——这都是我们的敌人，可是他们和我们一样都是人，他们也被人家吸血，不当人看。都是一样！他们把一部分人和另一部分人对立起来，用恐怖和愚昧无知来蒙住了他们的眼睛，缚住了他们的手脚，压榨他们，讹诈他们，互相践踏，互相殴打。把人变成枪棋，当作棍棒，当作石头，而说：‘这是国家！

……’”

他走近了母亲的身边。

“这是犯罪的行为，妈妈！这是对几百万人类的最卑劣的杀戮，是灵魂的杀戮……懂得吗？——这就是杀伤灵魂。看一看我们和他们的不同吧。——谁打了人，谁就感到不快，羞耻，苦痛。不快，这是主要的！但是他们呢？却若无其事、毫不怜悯、一点也不心软地杀戮了千百万人，心满意足地杀戮！他们把所有的人和一切东西都压死，仅仅是为了保护金银，为了保护毫无意义的纸片，为了保护赋与他们支配的一堆可怜的垃圾。你想想看——他们杀死人民的肉体，歪曲人民的灵魂，并不是为了保护自己，他们这样做不是为了自己本身，而是为了他们的财产。不是从内心防守自己，而是从外面……”

他握住了母亲的手，俯下身来，一边摇着她的手，一边继续说：

“如果妈妈能够知道这一切的卑劣和可耳的腐败，那么，你一定能够理解我们的真理的，一定能够看到我们的真理是如何的伟大而又光辉！……”

母亲激动地站起来，心里充满了想把自己的心和儿子的儿融成一团火焰的愿望。