“他们真会干出这种事吗？……”密契克扑倒在地上，把脸埋在手掌里，这样不知趴了多久。后来他站起身来；好象受伤似的，一路扶着灌木丛蹒跚地跟在斯塔欣斯基和莱奋生后面慢慢地走过去。

干了汗、卸了鞍子的马匹，都扭过疲乏的头来望着他。游击队员们有的在林中空地上呼呼大睡，有的在做饭。密契克找不到斯塔欣斯基，几乎是奔跑着到了小屋前面。

他来得正是时候。斯塔欣斯基背对着弗罗洛夫站着，迎着亮光，两手哆哆嗦嗦地把什么药水倒进量杯。

“等一下！……您在干什么？……”密契克大喊一声，吓得圆瞪着两眼向他奔过去。“等一下！我都听见了！……”

斯塔欣斯基颤抖了一下，转过头来，手哆嗦嗦得更厉害了。……突然，他迈步走到密契克面前，额上一根青筋可怕地膨胀起来。

“滚！……’”他用暗哑的低语凶狠地说。“我宰了你！……”

密契克尖叫了一声，魂不附体似地从小屋里跑了出去。斯塔欣斯基马上定了定神，又朝弗罗洛夫转过身去。

“什么……这是什么？……”弗罗洛夫惴惴不安地用眼角望着量杯，问道。

“这是溴剂，你喝了吧……”斯塔欣斯基严厉而执着他说。

他们的目光碰在一块了，他们互相了解了，由于心照不宣而发愣……“完了……”弗罗洛夫想，但不知怎的既不惊讶，也没有感到恐惧、激动和伤心。原来一切都是那么简单容易；他甚至觉得奇怪，假如活着徒然给他增添痛苦，只有死才能使他解脱苦难的话，那他又何必受了那么久的罪，那么执拗地贪生怕死呢。他好象在寻什么似的迟疑地环顾周围，后来他的目光停在旁边凳子上没有动过的午饭上。那是一盘已经冷掉的奶冻，苍蝇在上面飞来飞去。自从弗罗洛夫卧病以来，他的眼睛里是第一次露出带有人情味的神情对自己的怜悯，也许是对斯塔欣斯基的怜悯，他垂下了眼皮，等他再抬起眼皮的时候，他的脸已经是平静而温顺的。

“将来你要是去苏昌，”他缓慢他说，“给我捎个口信，叫他们别太……难受。……每个人都要走这条路……是的……每个人都要走的，”他重复着说，神情之间显示出他对于人总有一死的思想似乎还不十分明白，还没有得到充分证明；然而正是这个思想使得弗罗洛夫个人的死失去了死的特殊意义，对他个人说来是特别可怕的意义，同时，也使它这个死成为一件平常的、人人都难免的事。他想了一想，又说：“我有一个儿子在那边矿上……他叫费嘉。……希望你们想到他，等一切都平定了，希望多少照顾他一些。……好，你就拿来吧！……”他的声音马上变得微弱了，发抖了，猛地中断。

斯塔欣斯基浑身发冷，歪扭着毫无血色的嘴唇，拚命地霎着一只眼睛，送上了药杯。弗罗洛夫双手端起药杯，一口气喝完。

密契克被地上的枯枝绊得跌跌跄跄，高一脚低一脚地在森林里乱跑，他的帽子丢了，头发象蛛网似的，粘湿而讨厌地挂在眼睛上，太阳穴里在怦怦跳动，血液每冲击一下他就重复着一句没有意义的话，不住地念叨，因为除此之外，再没有一样可以抓住的东西了。忽然，他撞到了瓦丽亚身上，便惊恐地闪烁着眼睛，跳到一旁。