玩打棒游戏的本领非常拙劣的矮个子，生着一双机灵的大眼睛，－－这双眼睛仿佛捉住了密契克，把他的里面翻了出来，这样看了几秒钟，好象要把他里面的一切都掂掂分量。

“我是来参加你们的部队的，”密契克开口说。他因为忘记把卷起的衣袖放下，所以脸红起来，“以前是在沙尔狄巴那里……在受伤以前，”为了增加分量，他又加了一句。

“是从什么时候起到沙尔狄巴那里的？……”

“从六月起－－唔，从六月中旬起……”

莱奋生重又用探究的目光打量了他一下。

“会打枪吗？”

“会……”密契克含糊他说。

“叶菲姆卡。……拿支步枪来……”

在叶菲姆卡去取枪的这一会工夫，密契克觉得有几十只好奇的眼睛从四面仔细研究他，他渐渐开始把他们一味的缄默当做是敌意了。

“哦，枪来了。……你打什么好呢？”莱奋生用眼睛搜寻着。

“打十字架！”有人兴冲冲地建议说。

“不，何必打十字架。……叶菲姆卡，来把棒子都竖起来，你就往那儿打……”

密契克拿起步枪，突然受到一阵恐怖的侵袭，使他的眼睛几乎要眯缝起来（他感到恐惧，并不是因为要打枪，而是因为他觉得大家都巴望他打不中）。

“左手靠近些这样比较好打，”有人建议说。

含着明显的同情说出来的这句话，对密契克大有帮助。他壮了壮胆、扣动扳机吧的打了一枪，这时他终于眯起了眼睛，－－但他还是看到，竖着的棒子飞开了。

“能行……”莱奋生笑了起来。“从前养过马吧？”

“没有，”密契克老老实实他说，在这样的成功之后，即使要他把别人的过错都承担下来，他也是精愿的。

“可惜，”莱奋生说。看得出，他的确是感到惋惜。“巴克拉诺夫，把‘老废物’交给他，”他狡猾地眯缝起眼睛。“好好地照顾它，这马的性子很温和。至于怎么照顾、排长会教你的。……我们派他到哪个排呢？”

“我看，就派给库勃拉克吧他那儿缺人，”巴克拉诺夫说。“可以跟皮卡在一块。”

“也好……”莱奋生同意了。“你去吧。”……朝“老废物”望了第一眼，就使密契克忘掉了自己的成功，忘掉了因为成功而引起的沾沾自喜的稚气的希望。这是一匹病弱的母马，肮脏的白毛，背部凹陷，大肚皮，眼睛不住流泪。这是一匹农家养驯了的马，一生中耕过的地已经不少，除了这些，它还怀着孕。它的怪里怪气的外号对它很合适，就象对于受到上帝祝福、没有牙齿、说话跑风的老婆子是同样地合适一样。

“是给我的吗，啊？……”密契克声音沮丧地问。

“马的长相是不好看，”库勃拉克拍拍它的屁股，说。“蹄子太软－－不知是训练得不好呢，还是因为有病……不过，骑还是可以骑的……”他把剪成平头的、头发有些花白的方脑袋转过来对着密契克，迟钝地、深信不疑他说：“可以骑……”

“你们这儿就没有别的马了吗？”密契克间，他心里顿时充满了一股无处发泄的憎恨，他恨“老废物”，也恨它可以骑。