不久前，在贝克街有家酒店，名为“冷肉酒杯”。酒店上的招牌画着一块让人流口水的火腿，旁边是一大杯啤酒，着实吸引着不少过客，固定的回头客也不在少数。我和福尔摩斯常光顾那里，来点奶酪，喝上几品脱啤酒。里面总是人满为患，这一点对世界知名的大侦探似乎特有吸引力。

“人类的缩影就在这里，华生，有豪宅大公也有扫垃圾的。”

酒店老板叫乔治迪恩，是个高大的乐天派，老顾客们都很喜欢他。乔治把酒店治理得井井有条，从没有打架争吵发生，所以顾客得以安静地享用啤酒和小吃。

通常情况下，乔治的举止同他的相貌似的热情洋溢。但我某日突然见他变得情绪低沉起来，颇让人费解。

于是我问他：“迪恩先生，你的模样好像丢了100 块钱似的。说说看，什么事想不开了？”

迪恩长叹一声，答道：“不瞒你说，还真有点被你说着了。你肯定知道，这里装钱的抽屉只有我的家人能接触。他们是我妻子、我几个女儿和一个女婿，都是靠得住的。可是最近，医生，一个收银抽屉里总是少钱，少的数量还永远一样，时间也很固定。

“好像形成了规律，我怀疑是一个常来的顾客干的，我因没有证据，要是指责人家，必然献丑。再说此人为人不错，我的顾客都喜欢他。他和丢钱是否真有关系我拿不准，但只要他一来钱就少。”

我说：“乔治，这种事我觉得应该讲给我朋友歇洛克福尔摩斯听。”

乔治不想打扰福尔摩斯，但我还是把我朋友拽到酒吧一角，迪恩又把他的苦恼重复了一遍，福尔摩斯虽显得兴趣不大，但也不便拒绝考虑酒吧老板的难题。

他问：“老板，此人颇受顾客们欢迎，而且每次来时你的钱屉里就少钱，这也可能是一种巧合。这个人是什么样子？”

迪恩说：“福尔摩斯先生，此人长得挺帅，三十来岁，大约隔一天来一次，总有两三个朋友作伴。他站在酒吧里，一边喝酒一边表演着各种引人人胜的戏法。他并不收费，所以我敢肯定许多客人就是冲着他说的表演到这儿来的。”

福尔摩斯问：“你能不能十分简单地描绘一下他的表演？”

于是老板长篇大论地叙述起来。

“先生，每次他都是先买点酒，我找给他钱时，他把右手伸开，我将钢蹦儿扔进他手掌里，然后他合上手，再打开时，所有的钱就都不见啦！接着他再买一张肉饼，将其割开，里面便藏着半个克朗。他总是把钱取出来，说：‘这饼买得真值，乔治！’再后来他就拿出一副牌，变出一些绝活，比如不管你用什么办法随便选中一张牌，他最后都能指出你选中的是哪张。

“然而他压轴的戏法是从我这儿借5 英镑。他让我记住钞票上的数字，甚至在上面签上我的名字。‘然后他把钞票变没，再让它出现在我其它的装钱抽屉里。我不知道他是怎么弄的，也不知道我的钱少了跟他的出现是否真有联系，所以一直没找他问过。我要是问他，他肯定会生气。而我的顾客们却喜欢看他的表演，又不能把他气走。可丢掉四英镑十先令又不是个小数目，而且每次都丢这么多。”

福尔摩斯从乔治那里买了半支花冠雪茄，若有所思地把烟点着。