福尔摩斯发现剧院的花园是一个小型的英国式绿洲，种满了花和树，照顾得很细致。在一个角落的阴凉下坐着两个白衣人，一身殖民地官员的打扮。福尔摩斯进来时，那个年纪大一点的人朝他点了点头。

"欢迎到锡兰来，福尔摩斯先生，我是安东尼范西塔特，这位是阿瑟威尔斯利先生，他刚到这里，将接任我的职位。"

"在公众场合，我的名字越少提及越好。"福尔摩斯说，"因为我的一些敌人虽然现在可能已经估计到我还没死，但他们完全没必要知道我在哪儿。在锡兰，我叫威廉瑞德福，一个考古学家，受伦敦大学的委派来到这里。"

"请原谅我的卤莽，教授……"

那人说话时，福尔摩斯仔细地看着他们两人，也环顾了一下花园。范西塔特年纪较大，高大结实，满头银发，戴着一顶草帽，他面色红润，是那种热带地区典型的英国人。他说起话来经验老到，见多识广，富有同情心，一双蓝眼睛诚实可信。威尔斯利年轻得多，跟范西塔特完全不一样。福尔摩斯觉得他刚三十出头，人还没完全成熟，他发色适中，面容友善，但没什么鲜明的特点，中等身材。他脸色苍白，两眼充血，眼窝深陷，看起来好像是病了。他的眼睛显出了某个弱点，当他说话时，福尔摩斯看见他的牙齿已经完全坏了，很可能是因为过度服用麻醉品和鸦片的缘故。

"您应该已经知道了，"范西塔特继续说，"我一个星期后就要离任了，回英格兰去。我在这里呆了三年，完成最后一项任务后我就回家。您在这儿的工作，主要由阿瑟来协助您。对于您的任务，他已经有所了解，我也完全信任他。"

"谢谢您。一般我单独行动，不需要协助，不过，随着事情的发展，我当然会利用您的帮助。关于那颗珠子，您得到的最新消息是什么？"

"我们得到的消息还相当不完全，"威尔斯利说，"而且还有些矛盾。一开始，据我们在市场里的密探报告，那颗珍珠是由一个泰米尔妇女在珍珠城里发现的，她叫迪亚嘎玛。她父亲让她从一大桶牡蛎中筛选珍珠，她父亲叫纳卢斯科，是个潜水寻找珍珠的老手，发现那颗珍珠也有他的功劳。迪亚嘎玛一找到那颗珍珠就交给了她父亲，他们本来住在坦克街的一间茅屋里，离这儿不远，但他们很快就带着珠子跑了。不知道他们去哪儿了，只是有人报告说，曾看见他们行走在通往亭可马里的路上。"

"亭可马里，"福尔摩斯说，"阿特金森兄弟的家就在那儿，他们是印度最大的珠宝商。"

"是的。您知道他们，真让我惊讶。"威尔斯利说。

"以前曾有人找我办一起一颗星状兰宝石的盗窃案，他们俩在那个案子里可是重要角色。"福尔摩斯说。