“是的，殿下，我知道，正是这件事给了我勇气来到您的面前。”

“不过，后来您怎么过的，我的孩子，您怎么过的，可怜的孤儿？”

“殿下，我们家的一位朋友，名叫让布瓦的普通缮写员收养了我。”

“让布瓦？！”摄政王喊了一声，“您等等，这个名字我很熟。让布瓦？……这就是那个可怜的抄稿的人，他揭露了全部密谋，儿天以前他亲自向我提过自己的请求。他在图书馆工作，还没有偿还欠他的债款，不是这样吗？”

“是的，殿下。”

“小姐，”摄政王接着说，“看来，所有您的亲人，全都命中注定要来救我。我应当加倍报答您。您说，您来求我开恩，大胆地讲吧，我听您说呢。”

“哦，上帝，给我勇气吧！……”巴蒂尔达说。

“看来，您是请求一件十分重大而又难过的事吗？”

“殿下，”巴蒂尔达说，“我请求给一个判了死刑的人保留一条性命！”

“说的是不是德阿芒得骑士呢？”摄政王问道。

“唉，殿下，您猜对了。”

摄政王若有所思地皱起眉头。巴蒂尔达看到她的请求对他产生这样一种印象，便觉得她的心揪得紧紧的，两条腿也发软了。

“不过，他是您的什么人？同族，亲戚，朋友？”

“他是我的生命，他——是我的灵魂！我爱他，殿下！”

“可是，您知道吗？如果我赦免他，那就得把他的全部同案犯赦免了，他们中间有的人罪行比他还严重呢。”

“只求您留他性命，殿下！不要让他死。这就是我所恳求您的全部。”

“但是，如果我改判他的死刑为终生监禁，那么您也就再也见不到他了。”

巴蒂尔达觉得自己快要昏倒了，便伸手扶住椅背。

“那您怎么办呢？”摄政王接着说。

“我就进修道院，”巴蒂尔达说道，“直到我的末日到来，我将为殿下您和他而祈祷。”

“这是不可能的！”摄政王说道。

“为什么呢，殿下？”

“因为正巧今天，一小时以前，我这里有人向您求婚，我已答应了。”

“向我求婚，殿下？！您已答应我的婚姻？！我的上帝，答应了谁？”

“您看吧，”摄政王从自己的办公桌拿出一封拆开的信，把它交给了姑娘。