“先生，我很有兴趣想知道……”

“亲爱的布瓦，足枷，”杜古达列先生用庄重的口吻继续说道，“它总共是四块象木桶那样的木板。”

“很好。”

“这样，用两块木板把你们的（我说‘你们的’，亲爱的布瓦先生，您自己明白，我完全不是指您个人）右脚夹紧；然后用绳子把这两块板捆紧。对左脚也是这样。接着把两脚捆在一起，在足枷中间的木板缝里打进几根楔子。在进行普通讯问时打进五根楔子，在进行特别讯问时打进十根楔子。”

“但是，”布瓦用变了样的声调说，“杜古达列先生，经过这种酷刑后，两条腿的情况一定非常糟糕？”

“两条腿的骨头简直都碎了。例如，打进第六根楔子的时候，杜索福尔的骨头就碎了，而当打进第八根楔子的时候，骨浆就和鲜血一块流了出来。”

布瓦的脸白得象死人一样，他一屁股坐在脚凳上，因为他是吓得跌倒了。

“布瓦，您怎么样啦？”杜古达列看见这个缮写员脸色发白，身子摇摇晃晃，高声地叫了起来，“您的气色多么不好啊！”

“哎，杜古达列先生，”布瓦小声地说，他撞倒了一本书，勉强地走到自己的安乐椅边，好象已经不能靠着两条压碎的腿支撑一样。“哎，杜古达列先生，我觉得自己一点力气也没有了。”

“那么说您是在读书，不是在工作，”那个削了铅笔的人说，“要是您兢兢业业地登记书本，在书籍上贴书签的话，那就不会发生这一类事情了。可是，‘布瓦先生愿意读书！布瓦先生希望充实自己的教育！……”

“喂，布瓦老爹，现在您觉得好一些吗？”杜古达列说。

“好一些了，先生，因为我已作出了决定，作出了不可更改的决定。如果我必须为自己没有干过的罪行负责的话，天哪，那就不公平了。我对社会，对我收养的孩子，以及对我自己都负有义务。杜古达列先生，要是馆长先生找我的话，请您转告他一声，我因为有要事先走一步了。”

布瓦从自己抽屉里取出了那一卷纸，把帽子低低地拉到前额上，拿起了手杖，带着一种使他显得绝望的神气，甚至头也不回地走出了自己的房间。

“您知道，他上哪里去吗？”那个削好了笔尖的职员问道。

“不知道”杜古达列说。

“恐怕是到叶利塞原野上去踢球了，或者是到波谢龙林荫道上去了。”

但是这个职员弄错了——布瓦既没有到叶利塞原野上，也没有到波谢龙林荫道上去。

他是朝着杜布亚的住所走去。