“对的，伟大的菲雅，”圣热纳斯特回答道：“我曾是这样说过，现在我就来加以证明。”

请您倾听一个诗人写的诗——

我的诗朴素无华。

苍穿上散射出这样灿烂的光芒，

却全然无用——

因为整个世界沉沦在黑暗之中。

直到阿米达——我们的菲雅进来，

从她的俊美绝伦的眼睛里放出光芒时，

我们才觉得世界分外光明。

当圣热纳斯特在朗诵最后一行诗的节骨眼上，要不是杜孟夫人含有侮辱性地大声打了一个喷嚏（虽然她尽了最大努力来克制），使得圣热纳斯特大失所望，使得诗的大献殷勤的结尾在大多数宾客中不产生任何效果的话，毫无疑义，这首优美的短诗本来是会博得应有的好评的。但是，在这个爱说俏皮话的圈子中，任何东西都不会平白不起作用的：有损于这一个人的事，必然是有益于另一个人。在杜孟公爵夫人刚刚不是时候地打了一个喷嚏之后，马勒齐叶就开始朗诵起自己的诗来：

当我们的菲雅打了一个喷嚏时，

我在她的面前发呆了，变哑了——

现在我才第一次看到，

才第一次弄明白，

伟大的公爵夫人的可爱的鼻子，

原来却是这样不伟大！

这番即席赋诗是如此不优雅，以致使所有宾客一刹那间都默不吭声了，接着，他们从诗歌的高处跌落到了庸俗的散文中。

在这场智力角逐期间，德阿芒得利用他抓到的那张空白字条所给予他的自由，始终一言不发。只是有时同坐在他身旁的瓦勒夫悄悄地交换些什么意见，或者交换一个人们勉强才能觉察得出来的微笑。可是，正象杜孟公爵夫人所盘算的那样，这次愉快的晚宴尽管受到某些宾客理所当然的高度注意，但它却具有这样轻松的、随便的性质，以致一个旁观者很难猜得出来，在场的宾客中的某一些人正在编织着密谋的罗网。不知是美丽的菲雅路易莎自己竭力装出愉快的模样，也不知她是为自己虚荣的计划眼看就要实现而真的感到高兴，总而言之，她是带着无与伦比的愉快的神采、聪明的机智和令人陶醉的快乐心情来进行席间的谈话的。正象我们所看到的那样，马勒齐叶、圣奥勒尔、肖尔叶和圣热纳斯特那一方面，也在尽一切力量帮助她。

必须离席的时间快要到了。通过紧闭的窗子和半开的门户传来了隐隐约约的乐声，这乐声证明一些新的娱乐正在花园里等待着客人们。公爵夫人看见离开大厅的时间已到，便对大家说，她昨天晚上曾答应方坦内尔观看金星出来，而且也因为《宇宙》一书的作者今天又送给她一架很好的望远镜，所以她邀请在场的宾客利用这一机会来对这颗美丽的行星进行天文观察。这一番话是写诗的一个很好的题材，因而马勒齐叶不能不加以利用。所以，作为对公爵夫人口头描述金星已经升上天空的答复，马勒齐叶高声朗诵道：

“啊，美丽的菲雅，您比谁都明白，我们敬畏的是什么东西？”