说句公道话，德尼太太还是这所楼房里最后一个相信这种谣言的人。

退职缮写员的预言开始应验。布瓦已经有一年半的时间没有领到薪金。他现在干活虽然拿不到一文钱，可是他对工作的态度却一如既往，最叫布瓦担惊受怕的是，自从国库空虚以来，为了进一步紧缩开支几政府决定解雇三分之一的公职人员。图书馆的工作每天六个小时，他本可以利用这个时间找到别的活赚钱。可是丢掉正式的差使可能是一个无可挽回的不幸。因此，重新领到薪金的希望越是渺茫，他却越是卖劲地工作。谁也不会把拚命干活而不想要报酬的人赶走。

布瓦真不知道这种无望的逆境要拖到何年何月才能终了；他的储蓄眼看就要耗尽，囊空如洗的日子已经不远。这一切使布瓦情绪沮丧，巴蒂尔达不会看不出他有什么心事瞒她。她以女人特有的细心想在无意中探问出布瓦不愿意告诉她的秘密。于是她去找纳涅塔。当仆人的，当然不问是不便说的，但她受到了巴蒂尔达的影响，终于把事情全都讲了。巴蒂尔达到这时才真正懂得了布瓦的无限真诚和委曲求全的苦衷。她知道了布瓦每天从早晨五点工作到晚上八点，再从晚上九点工作到深夜，就是为了攒钱给她制做嫁妆和支付教师的学费。布瓦痛心的是，尽管他日以继夜地工作，仍不得不告诉巴蒂尔达，他们除了非常必要的开销以外，再没有钱花了。

第二天，巴蒂尔达微笑着对布瓦说，她觉得老师再不能教她什么了，她懂得的已经不比教师更少。如果再学下去，无异于白白花钱。布瓦觉得世上没有任何东西比巴蒂尔达的画更美，而听她唱歌简直是莫大的享受，因此也就很容易地相信了巴蒂尔达的话；而且她的教师都是罕见的好人，承认她已经具备了进一步自学的水平。人们在同巴蒂尔达相处中都感染到最高尚的情操。

巴蒂尔达的话和教师的劝说，自然使布瓦十分满意。但从巴蒂尔达身上是省不出很多钱的。于是她决定自己赚钱。虽然巴蒂尔达在音乐和绘画两方面有同样的造诣，但她懂得只有画能够卖钱，音乐只不过是精神上的享受而已。因此她全力以赴地练画。巴蒂尔达的确具有非凡的才能，很快就能画出极美的色粉画。终于有一天她想知道自己的画是否值一点钱。因此她请布瓦去图书馆时顺路到克莱里街和格罗尚街的街口常买画纸和铅笔的颜料商店，把她画的两幅小孩头像给商店老板看看，问他值多少钱。布瓦丝毫也不多想，接过了画，实心实意地去办这件事情。

商人惯于压价，把画拿在手里轻藐地翻过来摔过去，百般挑剔，说每幅最高只能给十五里维尔。布瓦恼火的不是价钱，而是商人谈论巴蒂尔达天才时的那种口气，他一把从商人手里把画夺回，道声多谢。商人以为布瓦嫌给价太低，便表示看在熟人的面上愿意出四十里维尔收入这两幅画。布瓦每一遇见小瞧他女儿的情况就非常生气。于是生硬地回答说，这些画根本不打算卖，他只不过是想估估价而已。一说不卖，立刻就抬高了画的价值。最后商人给两幅画五十里维尔。可是布瓦丝毫没有讨价还价的意思，把画放回画夹，好象受了污辱，气哼哼地走出店铺到图书馆上班去了。晚上布瓦下班回家，商人装作偶然站在店埔门前的样子。布瓦看见他正想绕过去，可是商人部朝他走来，把两手搭在他的肩上，问他愿意不愿意照那个价钱把画卖给他。布瓦这回态度更加生硬，又说一遍画不是卖的。“真遗憾，”商人说，“要卖的话，我可以出到八十里维尔。”