时间丧失不少了，瓦斯科夫非常焦躁不安。最重要的是赶紧离开此地，去追踪德寇，紧跟着他们不放，然后就让他们去寻找自己的巡逻兵吧。到那时，就倒个个儿，就该是瓦斯科夫缠着他们不放啦。缠着他们，紧盯着他们，牵着他们的鼻子走；然后……等待着。等待着我们的援军一到，等待着开始围歼。

可是……尽管忙着埋葬索妮娅，劝说嘉尔卡，——而时间不等人哪。

于是瓦斯科夫检查一下冲锋枪，把多余的枪——里莎和索妮娅的枪支隐藏在一个僻静的地方，把子弹平分给大家。他问丽达：“你使用过冲锋枪吗?”

“只用过咱们的。”

“瞄，把德国鬼子的拿去，我想你能掌握的。”他教给她怎么使用，然后警告一句：“别一个劲儿老射，它会仰头朝上，少放点。”

终于出发了，谢天谢地……他走在最前面，嘉尔卡和热妮亚在最中间，丽达殿后。他们小心翼翼地走着，悄然无声。可是，显然又开始沉浸在自己的内心世界里，因此奇迹似的差点没有撞在德国鬼子身上。真像是童话里所说的奇迹一样。

幸好准尉先发现他们。他刚从一块岩石背后探出头来，就看见两名德寇直冲着他走来，其余的都跟在后面。瓦斯科夫只要晚七步——那么他们的任务算是全部完蛋，只要美美地来上两梭子就完蛋了。

但是这关键的七步是在他这方面，因此结果就完全不同了。他及时地往后一跳，对姑娘们挥一挥手，叫她散开，而且还把手榴弹从口袋里掏了出来，真好哇，手榴弹的导火索还在，他扔了出去，等一打响，就立刻用冲锋枪射击。

这种战斗在操典上叫做遭遇战。它的特点就是敌军不知道你的兵力：你究竟是侦察兵，还是巡逻的先头部队——他们完全不清楚。因而现在最重要的，是不让他们清醒过来。

当然罗，关于这一点，瓦斯科夫并没有多想，他早已铭刻在心，永世不会遗忘了。他此时此刻想的只是应该射击。他还想他的士兵们在哪里，是躲起来了呢，是卧倒在地了呢，还是在四散奔跑。

劈啪声震耳欲聋，因为德寇全部的冲锋枪都冲着他那块石头射击。碎石块往他脸上进溅，尘土迷住他的双眼，他几乎是什么也瞧不见，眼泪直往下淌。可是他没有时问去擦。

他的冲锋枪的枪栓喀喀作响，朝后反冲了一下——子弹完啦。瓦斯科夫最怕的就是这一刹那，再装上子弹要好几秒钟，而现在，几秒钟是要用生命去计算的。德寇若是听见枪哑了，马上冲锋，只要飞快地跑上几十米，把他们切断，那就一切完蛋。见鬼去吧。

可是这帮鬼子没有出来，甚至连脑袋也没伸，因为第二支冲锋枪在压着他们——这是丽达在射击。她短促地射击着，瞄准着敌人，这就使准尉赢得了一秒钟。这宝贵的一秒钟啊，至死也应当为它干杯。

事过以后，谁也说不出这次战斗究竟持续了多久。如果用正常的时间来计算——这是一次非常短促的战斗，正符合操典上所规定的遭遇战。可是如果用经受了这次战斗的人的感受来衡量——就所耗费的精力、所经历的紧张和危险——十足相当于生命的一个阶段，而对某些人来说，甚至相当于一生。

嘉尔卡吓得一枪没放，躺在地上，把脸藏在石头后面，双手捂住耳朵，她的步枪滚在一旁。可是热妮亚却立刻清醒过来，她拉过枪来，朝着像一分硬币那样闪光的亮点就打，也不管打中没打中，反正这儿又不是打靶场，没工夫瞄准。