“好，那就把这个准尉让给你。”热妮亚故意装作大度地说。

“别闹了。”丽达说。

热妮亚又紧紧地搂住里莎，爱怜地说：“我的小傻瓜。”

里莎依偎在热妮亚的怀里，仰望着天上寥寥的晨星，眼前浮现出瓦斯科夫的身影，里莎自言自语地说：“他的眼睛就像天上的星星。”

“又在说他？”热妮亚问。

“也许还有别人吧。”里莎慌乱地说。

“告诉我，我会给你力量。”热妮亚故弄玄虚。

“没有，没有。”面对热妮亚的真诚，淳朴的里莎乱了阵脚。她讲起了关于那个年轻人的事。

她生活的那个森林，冬天的时候到处一片银装素裹。那天，有一辆马拉的雪橇在雪地上飞驶，乘车的年轻男子双手做成筒状，放在嘴上，“啊”地大声喊叫着，回音震落了松枝上厚厚的积雪。她正从密林中走来，听见了远处的喊叫声，也远远地看见了雪橇疾驰而来，当雪橇从她身边急驶而过时，她看清了车上那个像孩子般大声呼叫的年轻人，他一直忘情地喊声，使树上震落的雪花扑簌簌落到里莎身上。

当她怀着梦幻般的遐想走到家门口时，竟然听见了那个年轻人的声音。她心想：这简直像神话一样，白雪、木屋、蘑菇，好像还缺点什么，等等，让我想想，噢，公主！她欢愉地推开门，屋里的年轻人“霍”地掉过头来，一双闪亮的眼睛看着她，她躲闪着对方的目光，听见父亲对她说：“他是作家，要在咱们这儿住上一段。”

父亲嘱咐她要照顾好这位年轻人，可她在他面前总是显得慌慌张张的，哪怕是给他端来洗脸的热水，都会让她感到魂不守舍。她常常透过窗户偷偷地望去，看那年轻人漫步在雪地里时而仰头吟诵，时而低头沉思，时而团起雪团向空中抛掷，时而摇动着树杆，让白雪纷纷落下……

有时年轻人在居住的小屋里奋笔疾书，当她蹑手蹑脚走进来收拾房间时，会听见年轻人一边写一边说：“放在那儿吧，我自己来。”她没有吭声，把床单都收走，又铺上浆洗过的床单。她突然注意到，窗户前的小瓶子里插着一束甘菊花，于是，她来到窗前，默默地注视着美丽芳香的甘菊花。这时，年轻人停下笔，转过身问她：“你们管这花叫什么？”

“甘菊花。”

“俄罗斯人还有一种叫法儿，爱不爱花。”

她愣在那里不知说什么好，年轻人看着有些诧异的她，从花瓶中抽出一朵甘菊花说：“你看。”

“爱，不爱，爱……”年轻人每说一句，掐一个花瓣，“就这样，当还剩下最后一瓣时，是爱是不爱，就可以得到证明。”年轻人又俯下身去写作，他的话让她脸红。

年轻人在她家里住了一段日子。有一天，她走进自己家的屋子，正在修理雪橇的父亲告诉她：“他明天就走了，你去给准备一些明天路上吃的东西。”

她急匆匆地走了出来，一头冲进年轻人的小屋。年轻人不在屋中，她瞥了一眼窗前的甘菊花，无意中看见了窗外的年轻人挽着个小篮子向林子深处走去。她走到窗前，看见年轻人已慢悠悠地走在雪地中了。

她从瓶子里抽出一枝甘菊花，当手指触到花瓣时，不由得脸又红了。她看到窗外的年轻人绊倒在雪地里，爬起来后，兴高采烈地跳着。她下定决心，扯下一片花瓣，嘴里轻轻地吐出一个“爱”字。这时，她看见年轻人蹲下身子，在雪地里找着什么。

她又扯下一片花瓣：“不爱，爱，不爱……”她念叨的同时，看见年轻人倚在粗大的树干上，仰望着天空。

“爱，不爱……”里莎重复着，地上散落着片片花瓣。当甘菊花的枝上只剩下一片花瓣时，里莎显得万分激动，她轻轻地吐出一个“爱”字，把最后的花瓣掐了下来，她的目光放射出奇异的光彩。