你可以死吗？我倒是想知道你是否已经开始死了。怎么！你生在世上是一点事情也不做的吗？上天在赐与你生命的时候，没有同时给你一项你必须完成的任务吗？如果在天黑以前你做完了你一天的工作，其余的时间你休息，这是可以的。现在，让我们看一看你做了些什么事情。如果最高的裁判问你如何使用你的时间，你怎样回答？请告诉我，你将怎样对他讲？“我诱骗了一个纯洁的姑娘，我使一个朋友落到了悲惨的境地。”可怜的人呀！把那个自称已经活够的人给我找来，让他告诉我应当如何生活之后，他才有权抛弃生命。

你罗列人类的痛苦，你那么详细地去研究那些已经讲过千百次的常识，也不觉得害臊。你说：“生命是一件坏东西。”不过，你到各种各样的事物中去寻找一下，看你是否能在其中找到什么好东西不是和坏东西混杂在一起的。我们是否因此就可以说宇宙中没有一样好东西呢？你是想把天生的坏东西与由于偶然的原因而变坏的东西混为一谈吗？你自己曾经说过：人的被动的生活是毫无价值的，它只与一个它不久即将脱离的躯体有关；而人的主动的和有道德的生活，则将影响他整个的人生，它的价值在于行使他的意志。对发财致富的坏人来说，生命是一件坏东西，而对不幸的诚实的人来说，生命乃是一件好东西，因为，看问题不能从短暂的变化去看，而要从使他变好或变坏的事物的关系去看。说到底，究竟是什么痛苦竟难受到使你不能不抛弃生命？你装出一副客观的样子罗列人类的痛苦，但就是不好意思说你有什么痛苦，这一点，你以为我没有看出来吗？我告诉你，你不能把你的美德一下子都通通抛弃，你至少要像从前那样坦率，开诚布公地对你的朋友说：“我已经失去了败坏一个诚实的女人的希望，因此我才不得不做好人；与其如此，我还不如死了的好。”

你活得不耐烦了，因此你说：“生命是一件坏东西。”然而，要是你能或迟或早地得到安慰，那你也许就会说“生命是一件好东西”了。你说的虽是心里话，但你讲的道理却不充分，因为，除了你以外，什么也不会变。因此，从今天起，你就要变，既然全部痛苦都根源于你的心灵混乱，你就要改正你的放荡的爱情，而不应当为了省去收拾房屋的麻烦，就一把火把你的房屋烧掉了事。

你对我说：“我有痛苦，要不要受苦，难道还不能由我作主吗？”首先，你这个话改变了问题的性质，因为，问题不在于你有没有痛苦，而在于对你来说，活着是不是一件坏事。好了，你有痛苦，你就想办法不再痛苦好了。现在，让我们来研究一下：是不是为了不再受苦就必须死。

你应当知道：心灵的痛苦的自然进程，同肉体的痛苦的自然进程是正好相叵的，因为这两种实体的性质就是相反的。后者随着年岁的衰老而愈来愈多、愈来愈重，直到最后摧毁终将一死的肌体。而前者则相反，一个不死的质朴的存在的外表的短暂变化，将不知不觉地消失，从而使这个存在保持它永不改变的原来的形状。忧虑、厌倦、悔恨和失望，这几种痛苦持续的时间不可能长久，也不可能在心灵中永远扎根；我们从经验中知道：使我们把我们的痛苦看作是永恒的痛苦观，是错误的；我还要告诉你：使我们陷于堕落的种种罪恶，同我们的忧虑一样，不是我们固有的。我不仅认为它们将随着引发这种罪恶的身体的消失而消失，而且还深深相信：年岁一长，就可使一个人改正他的过失；要是青春时期有几个世纪之久，它必将使我们懂得世间没有比美德更好的东西。

不管怎么说，既然我们身体上的病，有一大部分将使我们遭受的痛苦愈来愈强烈，那么，到了它们无法医治的时候，一个人就有权处置他的身体了，因为它所有的官能都由于病痛而陷于紊乱，何况病痛又无药可治，他已经不能再运用他的意志和理智，在这种情况下，他虽未死，但已不能再过人的生活，倒不如自己了结自己的生命，抛弃自己的躯体，因为，他的躯体已经成了他的累赘，他的灵魂早已离开它了。

然而，心灵的痛苦则不是这样。心灵的痛苦不论是多么剧烈，总是有药可治的。到底是什么原因使一种病痛变得令人难以忍受呢？原因在于它持续的时间长。外科大夫动起手术来，令人痛苦的程度大大超过他所治的病，但疾病的痛苦是长期的，而手术的痛苦是短暂的，因此，人们宁愿忍受一时之苦。既然痛苦之令人难以忍受，是由于它持续的时间长，如果有些痛苦持续的时间不长，需不需要动手术呢？对于那些能自行消失的病痛，也要投以猛药吗？一个心地坚强、珍惜年华的人，在两个摆脱痛苦的方法中，应当选择哪一个呢？是选择一死了之的方法，还是选择时间的推移？只要你能等待，你的病是可以治好的。你还有什么话好说呢？