哇！又一块冰化成了一滩水。

哇！这滩水被蒸发了。水分子向上攀升，直到它们凝聚在一起，重新变成雪花。

冰川拖着脚向前挪动着。

安德鲁阿尔顿清楚自己在做什么。

对话。服务生需要上油了，在服务完成后，摇摇摆摆地穿过两扇推拉门出去了。

“一摇一摇的。”她咯咯地笑着说道。

“旧世界的风物。”他表示赞同，微笑着试图和她对视，但没有成功。

“事情都办好了吧？”开始吃饭时她问道。

“差不多了。”他一边说，一边又笑了一下。

“到底好了没有？”

“说好也还没好，我需要搜集更多信息。首先我要做一下调查，然后才能定出最好的行动方案。”

“你一直说我呀我的。”她不动声色地说道，终于正视了他的目光。 他的笑容一下子僵住，继而消退了。

“我是指由我来做一点儿初步的侦察工作。”他柔声说道。

“不，”她说，“是我们，哪怕只是一点儿初步的侦察。”

他叹着气放下了餐叉。

“这和接下来的工作基本上扯不上关系，”他开始劝说她，“这儿变化很大，我必须定出一条新路线，工作很枯燥，一点儿意思也没有。”

“我不是来这儿玩的，”她回应道，“我们说好了要同甘共苦的，记得吗？这包括共同分担枯燥的工作，共同分担危险，以及应付其他任何事情。在我同意支付这次旅费的时候，我们不就说好了吗？”

“我就知道事情会变成这样。”停了一会儿，他说道。

“变成这样？本来就应该这样。这是我们的协议。“

他端起高脚杯，抿了一口酒。

“当然了，我不是想赖账。只是如果我能单独做初步侦察工作的话，我们就能更快一些。我一个人行动起来更快捷。”

“急什么？”她问道，“快慢也不过两三天的差别。我现在状态很好，不会拖你后腿的。”

“我觉得你并不太喜欢这里，就想速战速决赶快离开这鬼地方。”

“真是体贴入微啊。”她说着又开始吃起来，“但是，这是我的问题。不是吗？”她抬头看着他说道，“莫非还有其他原因让你不想和我一起探险？”

他迅速收回了目光，举起叉子说道：“别说傻话。”

她微笑着。说道：“那就这么定了，今天下午我和你一起去探路。”

音乐声戛然而止。取而代之的是有个人清嗓子一样的声音。

“对不起，我看起来像是在偷听你们的谈话，”一个低沉浑厚的男声说道，“实际上我只是在履行一个简单的监控功能。”

“阿尔顿！”保罗喊道。

“乐意效劳，布雷吉先生。我选择现身是因为我听到了你们的谈话，你们的人身安全使我顾不得讲究礼貌。我接到报告说今天下午将会有恶劣天气袭击这里。因此，如果你们计划在外长时间逗留，我建议你们推迟行动。”

“哦。”桃乐茜应了一声。

“谢谢。”保罗说道。

“那我这就退场了，祝你们用餐愉快，一切顺利。”

音乐又响了起来。

“阿尔顿？”保罗喊了一声。

没有人回答。

“看来我们明天或者更晚才能行动。”

“是啊。”保罗答道，脸上露出了一天来第一次由衷的微笑，头脑也在飞速地打着转。

世界。巴尔福斯特上的生命以其特有的规律周而复始地生存着。在漫长的冬季中，动物和类似动物的生命体大规模迁移至赤道附近。海洋深处的生物照常生活着。而在永久冻土带，生命以自己的方式生生不息。

永冻带！整个冬春季节是它的黄金季节。它被缀满了菌丝体，这些菌丝体两两缠绕，相互试探、触碰、纠结成团，再向外渗透至其他系统。永冻带像环绕这颗星球的一条带子，整个冬季都如一个无意识体在涌动着。冬去春来时，菌丝发出枝来，长成灰色花朵状的附肢，几天后，这些花儿枯萎，露出黑色的荚果，荚果继而爆裂，发出细微的噼啪声，放出闪闪发亮的孢子云雾，随风飘散。这些孢子生命力异常顽强，有朝一日，它们变成菌株后也是一样。

夏日的炎热终于降临了永冻带，于是茵丝们便沉入了漫长的昏睡中。当寒冷再次光顾，它们便会被唤醒，孢子们放出新的菌丝修复过去的损伤，并制造新的菌丝节。生命之流便开始涌动。夏天的日子就像一个褪色的梦。数亿年来，巴尔福斯特从里到外一直保持着这样的规律。但接下来，女神下达了另外的指令。冬季女王伸出了双手，变化就此发生。