在黑暗中，她小心地后退了一步，感觉到腿刮到了什么东西。她尖叫了一声，用靴子后跟使劲地踢踩，又用牛刺用力地抽打了几次。她觉得到处都是虫子。

“拜雷，快回到这儿来，你这该死的！”

拜雷的声音从水管中传了回来“你还好吧？”

“我被包围了！我没有灯。”

“我这儿有好几处叉路口，我不知道该怎么走到你那里。”

他回喊道。

“天哪，拜雷，那是书上说的最古老的把戏！它们在骗你！

它们把你引出了巢穴！你快点回到这儿来！“她踢脚边的水，用牛刺拼命地抽打周围，以防御有虫子攻击她。这地方好像有一段时间稍微亮了点，于是她从背包深处掏出钳子，板子、锤子，最后是她的手电，她打开手电，埋怨地在手里晃了晃。

当光束扫过的时候，几只成年的虫子向后奔串，它们不知道在它们中间的这个人到底是什么。有两个抽动着的虫子身体躺在水中，它们是她在黑暗中射击的牺牲品。废东西到处都是——柱子、零件、托架、螺丝钉、车轮、四处散开，就像狼穴里的骨头。摇摇欲坠的鹰架立在墙边，使虫穴居于水面之上，水总是很规则地流过地板面。鹰架上围起来的小天地里放着残缺不全的马达，不完整的虫子，丢的腿，电路或甲壳。这些是年幼的虫子，是半成品，正等着成年的虫子为它们找合适的零件来把它们组装完整并放它们独立生活。天棚上有一个闪光的球状物，下面吊着一根电线管，如果它们的家人饿了，虫子就会敲这个开关几次，食物就自然落下。

琼丝看了看附近的一个长成的虫子，它正蹲伏在架子上，对面是一只设腿的残虫。它很大，像垃圾堆里的那只虫子一样。她用牛刺点了点那只成虫，朝前走了一步。这虫子防御性地抬了抬前腿，但后退了几步。它也害怕，但它正准备以死来保护它的幼虫。琼丝有些犹豫了。

她举起大蛰枪，瞄准一只正在她身后紧张地扭舞着的虫子。这虫子轻快地跑回一个架子下面。琼丝被激起了极大的兴趣，她又举枪瞄准另一只虫子，它也试图藏起来。这些虫子都有着奇异的认知本领，可以仅从她的姿势动作中就认出危险。它们知道她到这儿来就是为了杀它们，它们知道她能做到这一点，它们甚至知道她将如何做到这些。

“琼丝，你在做什么？”拜雷的声音从她背后传来。她回头望去，他头好的光在水管那边不远处亮着。

“我不知道，”她说。“我有一种非常奇怪的感觉，它们好像知道我们为什么来这儿。”

“它们是机器，琼丝。不要手软，做你的工作。”

琼丝摇了摇头。“不，不，它们很聪明。看。”她又把枪瞄准了另一只虫子，它又躲到盒子的背后去。“很多虫子要躲开肉食动物，但这些虫子害怕我瞄准它们。它们怎么会知道那样很危险呢？它们是新品种，它们还没被灭绝主义者发现。

它们还没有机会发展，给我们一个演变后的模样。“她摇摇头又回头看看拜雷：”它们一定是在自己解决这个问题。“

拜雷走上前来到她身旁，固胶枪扛在肩上。在虫穴里揣着枪托四处瞄准。他指向哪里，哪里的虫子就四下奔逃隐藏。

几秒钟之后，虫子又探出头来向前爬行。

“哈！”拜雷也怀疑地咕嗜道：“我不知道。”但他没开枪。

水管前方不远处，一只虫子慢慢地从架子底下爬出来，沿着行架爬到地面，前爪带着一个从什么开关或别的什么东西上取下的一个小电马达。毫无疑问，这东西形成了一些虫子运动系统的核心部分。

拜雷用固胶枪瞄了它一下，它丢下马达就藏到最近一个架子底下。

琼丝用胳膊打了他一下。“行了，把枪放下！”

拜雷吃惊地看了看她，以为她大脑有什么问题。但无论如何，他还是把枪托放了下来。大约１０秒钟左右的时间，这虫子就一寸一寸地爬了过来，用它的多棱复眼观察着这两个灭族者。然后它慢慢地回到落下马达的地方，把它拾起来，又小心地向他们靠近。

拜雷动了动。琼丝把手压在他的胳膊上，不让它射击。虫子慢慢地向前爬，它八条腿的每一个动作都很慢，很小心，以便不会引起注意。