“一个人就有那么大吗？”

“全部人就更大了。”地球人没有正面回答。

“那你们有多少人？”小矮人问。

“５０亿。你们呢？”

“指住在这个人体里面的吗？”

“对，就她身体里的。”

“２１７。”

“……亿吗？”

电子机译答：“个。”

小矮人又提出一个问题：“我们在你们每个人的身体内，都可以像在这个人的身体内一样生活吗？”

这问题不能不使人们产生警觉：人类存在危险。

“你们必须从人体里迁出来。”

马上就得到了回答：“我们在这里生活得很好。”

那还用说，一切都是现成的嘛！

谈话时行了很长时间。人们告诫小矮人，他们为建工厂和城市吸取人的体液，会使人的身体衰竭，直至死去。他们当然也会随之而亡。

小矮人经过一番思考终于答复：“我们可以移居……”

看来小矮人还在犹豫，于是地球人又说：“你们还得考虑道德问题。”

“何谓道德？”小矮人问。

不得不耐心地解释：违背主人意愿，侵入主人世界，并非高尚之举。体内被他人寄居的主人是非常痛苦的。而采用暴力强制，使他人痛苦，则是卑劣的行为。这一点应该是任何有智慧的生物所理解，并公认的。

小矮人略思片刻，突然质问：“你们夺走了我们赖以飞来的飞船，这道德吗？……”

地球人一个个被问得发窘，答不上来。“你们的飞船是何物？”、“什么样的飞船啊？”……

小矮人听到这一连串的惊讶之后，也大惑不解，但随即就提出了要求：“请归还飞船。”

地球人无以回答。小矮人又重复了一遍：“请归还飞船，我们要飞走。”

依万和妻子回忆着那天在凉台上喝茶，受伤的情景。他们想起了急救中心医生奥莉佳雅柯夫列夫娜，想起了她从娜捷日达背上取出的那粒霰弹。看来，霰弹就是飞船。

可霰弹今在何方？

他们想起，当时医生是把它放在卧室床旁的那堆废纱布上的。可后来霰弹到哪里去了，就无从回忆。

委员会把女仆格露莎叫来。格露莎坚持，并发誓说，她没有见到过霰弹。

“会不会被你同垃圾一道扫掉了？”

“绝对不会。”格露莎摇着手说，“我连看都没有看见过它。”

吉玛也被叫来了。

从第一个问题开始，他就显得心神不定，时而东张西望，时而嗤鼻呼气，就是不回答问题。

“孩子，你好好想想。”委员会成员要求道。吉玛仍思而不答。

“好像你是最后一个离开卧室的。”父亲提醒他。语气是那么沉重而又温和，以致吉玛觉得还是承认为好。

“当时我把它放在兜里。”他终于说出。

“什么兜里？”

“裤兜里。”

“哪个裤兜””

“装苹果的那个。”

“哪条裤呢？”

吉玛努力回忆着。

“蓝色，有条纹的那条。”

“裤子现在在哪里？”

吉玛又嗤起鼻来。

“不知道……”

参加询问的委员们刚获得的一线希望又破灭了。小矮人已经断然宣布：“无需再谈，请归还飞船！”

“吉玛，”大家说，“这粒霰弹可决定着你妈妈的生死呀！你懂吗？霰弹必须找到。”

与此同时，关于小矮人的消息已经见诸报端，标题一个比一个惊人，弄得满城风雨。

有的甚至还议论到细节：他们总共只有２１７人。难道地球的技术力量就不能抗拒那一小撮恶棍？请留意，他们是怎样生活的。他们在城市里，人数虽少，但每人人却都占有一整段街区！

的确，小矮人的生活是宽绰的。每３个小矮人就掌管着一个工业化的城市。在与地球人交谈中他们感到屈辱与暴怒的有三点：其一，地球人暗示，他们的一切依赖于娜捷日达，他们过的是一种寄生生活；其二，地球人公然提出，要他们离开他们岛；其三，自称为地球人的家伙用暴力抢走了他们的飞船，居然还恬不知耻地大谈什么道德。

“你们为什么不重新建造一艘飞船呢？”地球人问道。