“那就是说，你身体缺铁了。”玛丽娅下了断语。

娜佳用舌头拨了拨钮扣，说：“也许是的。”

“那你就得多吃苹果和西红柿。”玛丽娅建议。

“苹果我常吃的。”

“唉，娜佳呀！……”

依万也发现了妻子嘴里的钮名。

“你就一直咂吮这东西？”他把钮扣放在手掌心，翻来覆去，仔细端详。

“不错。”娜捷日达答。

“把它扔了吧。”丈夫建议。

娜捷日达急忙一把从丈夫手里把钮扣夺过来，放进嘴里，压在舌下。

依万留神地看了看妻子：她面色苍白，两颊深凹——消瘦了。

“明天你得抽空去请医生看看。”他说。

“医生有何用？”

“医生会给你忠告。也许，你贫血了。”

“瞧，又是……”娜捷日达虽有怨气，但还是同意去了。

“嗯，怎么样？”第二天傍晚，依万一回到家就问。

“全身都听遍了，叩遍了。”娜捷日达说，“医生说，您没病。”

“钮扣呢？你给医生说了钮扣吗？”

说话间，娜捷日达已把钮扣拿在手里。

“当然说了。”

“那医生怎么说呢？”依万急问。

“没什么大不了的，体内缺铁呗！”

“天哪！”依万惊叫起来，“对此你就那么若无其事！”

“医生开了点补铁片剂。”娜捷日达继续说，“她还叫多吃菠菜和甜菜，而且要生吃。”

“生吃！”依万又惊叫起来，“你怕是真的生病了吧？”

“我很健康。医生就这么说的。”

每天格露莎给她弄来切细的生菠菜和甜菜，她则老老实实地把它们吃光。而最使她得意的，还是她嘴里的那枚钮扣现在被咂得只剩一半了。

依万着实不安。无论工作再忙，他也不会不发现，妻子的健康状况在慢慢恶化。她显得更瘦了，对什么都冷漠无情，甚至连话都懒得说。

依万看在眼里，疼在心里，每天下班回来头一句话就问：“喏，今天情况怎么样啦？”

“没什么。”妻子总是冷冷地说那么一句。

“你到疗养院去疗养一段时间吧。”

“我不想去。”

“娜佳！”

“别这么看着我。”她总说。

到次年1月，依万的愿望实现了。他从教学岗位转到了科研领域，当了实验室主任。他撰写的学位论文已近尾声。依万研究的是大脑，一系列试验摆在面前要做，生物电精密仪器已准备就绪。依万日以继夜地埋头工作，吃在研究所，睡在实验室，好长时间都没回家了。他遵循着自己的信条：把工作放在首位。但是他也很善于安慰妻子。

“这不会很久，娜金卡（娜捷日达的昵称），过一个月我就有空了。如果你愿意的话，我甚至可以获准休假……嗯，你的钮扣怎么样啦？”他本想开个玩笑。

“住嘴！……”娜捷日达喝道。其实，她体内已经出现了某种平衡：她的消瘦已经停止。菠莱、甜菜仍继续吃，因为她体内还有缺铁感，不过多吃的已经是肉蛋食物了。这是朋友的劝告，大家都希望她有所好转。真的，娜捷日达开始好转了。

依万也有同感，所以他全身心地扑在工作上，竟有整整一个礼拜没有回家了。

这期间，娜捷日达需要用钱，所以就径直到实验室来找丈夫。

“是你啊，娜佳！”丈夫暂时撇开仪器说，“你先坐一会，我马上就来。”

娜捷日达坐到椅子里。丈夫又回去拨弄起他的仪器来。

“这是什么？”他埋怨着，“哪来的场干扰？本来什么都没有的，可突然……”

娜捷日达坐在椅里，等待着依万。

“我不明白，”他嘟哝着，“哪来的场干扰？无疑是刚出现的。一分钟前还没有嘛！”

娜捷日达等厌烦了，就起身朝柜子走去，她想看看柜里摆的各种各样的仪器。

“哦……”依万满意地说，“现在很清晰，没有任何干扰。娜佳！”他喊了妻子一声。

娜捷日达走到他跟前来。

“我全给忘了。”依万承认，“工资我已经领到了。喏，钱……”这时他瞟了仪表一眼，开口骂道：

“见鬼！请原谅……”他转向妻子，“仪器出了点毛病。”