我诅咒了大约五分钟之久。最后，我说尽了所有肚子里能装下的尖酸刻薄的话，站了起来，开始解开缠绕的乱七八糟的塑料雨布。塑料布只在边上刮破了一道口子。这东西还挺结实的。

我找出带来的物品，把它们堆放在一起。我把电池组放到一侧。清理完所有其他物品之后，我花了一点时间来试验一下那棵倒塌树的残干。来自电池组的电能引起了人造树缓慢但却是看得出来的分解。我又走到一棵较矮的人造树前：没有明显的腐蚀迹像。我挠了挠头，然后走回到我剩下的那堆物品旁，找出一根导线，把六组电池串联在一起。好家伙！这棵小人造树立即开始分解，没用多长时间便变成了一堆粉末。我及时地跳到了一边。

不过这种材料也是有寿命限制的，只不过一股强电流加速了它的使用寿命的结束。我猜想每棵树内部可能都有一个小电池，它规范着这些树在多长时间以后分解掉。这是一种由电池控制其寿命的人造树。这在文献上还没有记载，但的确很精巧。

下次再有暴雨闪电我必须记住这一点。我真想知道，他们当初设计这种树是否想到了这种情况。

我按与原来相似的样子又重新把塑料雨布拉开蒙在剩下的两棵树和前面的大石头上。我将电池组放回到空地上，用塑料雨布把电池组盖好，然后离开去搜寻早餐。我随身带来的食品已被压碎弄脏了。

“南美洲，”她在键盘上往终端电脑里敲着。“热带丛林”。电脑将她正在寻找的信息范围缩小后给出了数据。这与她从新闻媒体听到的乏味报道相比没增加什么东西：世界范围的热带丛林被毁；作为对生育了人类的大自然的一种善意的表示，国际间正在展开拯救残存的热带丛林的努力——尽管氧气问题已被解决。这是一个很好的、极易引起反应的问题，而且对改善人们在电脑中的选举形象也是大有益处的，只要不花费过多的钱。

这是一片伪造的热带丛林。但一旦巴西同意献出这片土地，相对来说拼凑为一个整体就花不了多少钱了。

从残存很少的几种热带丛林遗迹中的小树丛制出了克隆植物。动物是几家动物园捐赠的。人造的、能进行生物降解的树被用现有技术稍加改变后用来填补空白，直到进口植物生长到成熟阶段。所有这些都布置到用栅栏围起的土地上并以公正的费用进行更新。

电脑向她保证，只需再过几十年就将出现热带丛林的高峰时期，尽管那时的热带丛林将由单一树种组成。电脑还向她保证，所有的人对这项努力都感到满意。

不允许人们到这种热带丛林中去。丛林的控制不适于人类居住，而且人类的干扰会破坏已在投票人当中树立了较高形象的，这一工程的纯科学性。

“巴西，巴西利亚，“她在键盘上敲着。“飞机票价。”

我吃了些香蕉和其他食品。一支大海龟被我留作晚餐享用。然后我在混浊的河水中游了个泳，思考着我的下一个住所。上岸后我晾干身上的水，穿上衣服，回到那片空地，这时我才发现那个男人。

他身边放着武器，但看上去他并没有想到有必要用它。他穿着熨过的丛林卡其布做的衣服。

我只是看着他，一时不知道该做什么。

他脸上流着汗，看去很不自在。“这并不是我的工作，”他说道，声音听起来显得焦虑不安。

“那你为什么不去干自己的工作？”

“公众舆论认为，不应该允许你待在这里。”

我小心翼翼地走进那片空地，留神注视着他的举动。他始终面对着我，他的手一直没有离开他的武器。

“那么说人们都已知道我在这里啦？”想到这使我感到吃惊。

“还没有。不过他们在推测。你在这里停留的时间越长，我们要掩盖真实情况就越困难。一旦真实情况被公开；公众舆论会非常尖刻的。因此你必须离开。

甚至当初杀死那几个机器人的做法现在想来也使我感到内疚，因为我已知道，它们只不过是在设法使我失去能力，以便把我带出丛林。要我杀死这个男人我是干不出来的——即使他没有带枪。我慢慢地从他身边走过进到空地中间，以便不使他感到惊慌。他的目光不时地从我身上移开，好像他听到了一只昆虫在飞近或一株植物在风中沙沙作响，但很快又转回来盯着我。