他欲言又止：“那皮带外侧的油漆也消失了……”

“果然如此！”我故意大惊小怪，“这又是怎么发生的？”

“我……不清楚，”狄克逊一头雾水，“我一定得查个明白！”他大声咆哮，“赫博尔特！马上到这里来！”

半分钟后赫博尔特过来了，他问：“您还需要什么吗？”

“不错，我要知道你究竟在那边乱搞了什么名堂？”

“什么？”

“是你又把皮带外侧的油漆也擦掉啦？”

“我一直在摇动曲柄，您想让我也过来擦漆吗？”

“当然不是，不过有人已经把外侧的油漆也擦掉了。”

赫博尔特望了一眼：“果真如此！这是什么意思？我以为您只打算把内侧擦干净的，为什么要把外侧也擦掉呢？”

这时狄克逊的怒气已一发不可收拾。

“我没碰过外侧！不过有人是这么干了，我正想查清到底是谁呢！”

“那好，反正不是我。”

“你还敢否认吗？”

“当然要否认！我看不出你为什么老要跟我过不去。先是说我漆了内侧，现在又指责我擦了外侧。我看这全都是你自己干的！”

“赫博尔特中尉，如果你不合作，我自有办法。我可以回船带点可靠的警卫在两边加强监督。”

“噢，我可不赞成这么干，”我插口说。

“这有什么不妥？”狄克逊追问。

我其实是怕他回到船上发现拖拉机已被借走，更怕当时拖拉机还没走远，可我不能说出实情，所以我尽可能温柔地说：“如果要我说，这事十分简单，不过是您有点心不在焉罢了，狄克逊上尉。想想也真够滑稽的：漆外侧时您糊里糊涂把内侧漆了；然后清洗内侧时，您又莫名其妙地把外侧也洗掉了。下一步，您该好好用清洗剂去洗洗脑袋，或许还应该把您裤子里面也擦擦干净吧。”

不幸的是，我这种温柔的答复丝毫没能减轻对方的愤怒。

狄克逊脸色发青，简直无法形容他当时的愤怒。

“狗娘养的，你存心捣乱！”他大吼一声向我逼近两步，准备用喷灯揍我脑袋，不过他在挥舞中失手使喷灯飞出，摔在那桶汽油上，顿时轰的一声烈焰横飞。唯一的出口霎时间变得大火熊熊，浓烟蔽空。

我们三人退缩到房间最里面，刺鼻的油烟黑雾充斥全室，抹布和棉纱团统统烧个精光。我们紧贴地面躲避黑烟，后来又藏在一大堆盒子后面，可依然无法透气，一味地呛咳……呛咳……

我醒来时人在医院，已过去了整整三天。当时人们赶来扑灭了大火，房子、水泵甚至皮带都被保住了。而狄克逊、赫博尔特和我全部昏迷，现在只剩我还留在医院继续治疗脚伤。

文图里和沃特杜已把另一台拖拉机拖出沼泽，清出了一块简易机场，总共只花了两天。伤员已乘轻型飞机并在这里换乘大型水上飞机送往澳大利亚。文图里和沃特杜也把拖拉机还给了狄克逊，野战医院的护士长刚才还在我肩头洒下她那感激的泪水。

您万万不会想到，那顽固不化的狄克逊还想回去完成他那不可能完成的油漆活！不过，负责港口的澳军上校刚好回来碰上那场火灾，他命令狄克逊两人立即开路。他说：“这些安全工程师最好还是回家抱孩子，呆在这里，而且是战争时期，实在是太危险啦！”

您的朋友亚历山大布茨

注：

①新几内亚岛：位于澳大利亚的北面，岛分东西两部，西部属于印度尼西亚，东部属澳大利亚托管。

②蒙果摩日岛，应为澳大利亚的一个小岛。