孙维梓　译

科学博士加尔韦伊哈里斯最近完成了一项计算机的课题：他使机器能阅读作品并把一种语言翻译成另一种语言。这使他在同行中蜚声一时，但这件事并不能减轻哈里斯心中常有的郁闷——因为他极爱读侦探小说，但又常为自己无法破解书中的疑团而自卑。

有次哈里斯向计算机实验室主任——他那性格直率的顶头上司约翰达贡谈到自己这种沮丧的心情。

“知道吗，约翰？”哈里斯说，“在以往的八年中我总共读了２４３９本有关谋杀的侦探小说，平均每年读上３０４．８７５本，就是说每本书平均化了１．２天的工夫。”

“听了真吓人！”对方惊叫说，“我个人宁肯读点科幻作品，侦探小说从来吸引不了我，那里面血腥味太重。”

“是啊，但是最让人丢脸的是，”哈里斯继续说了下去，“我在其中只有８３次事先猜到了凶手是谁。明白吗？多么可耻——破案率是３％，准确地说——只占３．４０３％！”

“这确实很糟糕，”达贡同情地说，“不过，加尔韦伊，眼下我有个很重要的会晤，真抱歉，得先走了。”

他已经站起身并离开了餐桌，但又迟疑了一下，这样匆促地离去也未免太失礼了，他打算再讲上几句门面话来敷衍一下。

“咳，您为什么不给计算机编制个程序呢？让机器来对付这件事——破获您那些小说中的案子好了。”

达贡还咧开嘴笑了一下，就走远了。

“简直胡说八道！”哈里斯回过神来反驳说，这时才意识到他只是在对空位子说话，”这能有什么结果吗？”

但是第二天，他又想起了达贡的话，不管怎么说，他是能用计算机解题的，而侦探小说嘛，也应该说算是一种题目。整个的过程无非是——把各种线索和罪证加以整理，给它们以相应的阐释，作出合乎逻辑的结论——于是案子就水落石出了！

哈里斯的脸上绽开了笑容，称为“谋杀”软件的方案诞生了。

在接下去的几个月里，哈里斯竭尽全力地在晚上和星期天加班苦干，从他所读过的２４３９本侦探作品中摘录了数量惊人的信息，包括书中的人物，谋杀的手段，犯罪的动机，遗留的罪证，嫌疑者的人数，受害人的资料等等，所有这些都被编译成了计算机的语言。

当筹备工作完成以后，哈里斯对各种数据都进行了分析和测试。

“谋杀行为能以什么样的方式实现？”他在计算机上敲键输入第一个问题。

一瞬间答案就出现了：

打击头部——有２７４３次：

枪支射ttp击——有５１０次；

使用匕首或刀——有３１６次；

窒息或扼杀——有２８９次；

下毒——有１０３次；

制造车祸——有９７次；

如此等等，直到把炸弹藏在鸡蛋里，只要刚撕去贴在壳上的商标纸就会爆炸——这种方式只发生过一次，把受害者放进太空飞船并把它发射到外层空间的情况也有过一次，还有一次是把被害人密封在木桶中投入了尼亚加拉大瀑布。

“关于谋害的动机呢？”哈里斯又提了个问题。

出现在第一行位置上的是由于贪财，紧接下面的是想夺取权力，后面还有出于爱情上的嫉妒，生怕自己被揭露或某种心理上的变态等等，甚至于还有一种动机是要对爱猫的死亡进行报复。

就这样一个问题接一个问题，每次的答案又被重新输进电脑的存储库里，以便使它积累起识别各种现象出现频率的经验。