中心车站几乎被四面蔓延的脚手架和告示牌遮住了。他的护目镜引导他朝运河里的一只游船走去。正准备买票时，一个邮件窗口弹了出来。“曼弗雷德马克兹？”

“谁？”

“昨天的事，抱歉。分析软件不理解交互作用。”

“你是昨天给我打电话的那位克格勃人工智能吗？”

“对。不过，相信你理解不对概念的我。俄罗斯联邦的国外情报机构现在改为ＳＶＲ。克格勃的名字取消在１９９１年。”

“你是——”曼弗雷德开始搜索，看到结果时，不由得张口结舌起来，“你是莫斯科WindowsNT用户组？①”

【① 在英语和俄语中，克格勃的字头缩写与ＳＶＲ、莫斯科WindowsNT用户组容易混淆。】

“是，需要帮助，想叛逃。”

曼弗雷德挠着脑袋，“噢，这么一说，情况就不同了。我原以为你是克格勃的间谍程序呢。这我还得好好想想。你为什么想逃跑？投奔谁？要逃到哪里去？这些你想过吗？是意识形态方面的问题，还是纯粹的经济问题？”

“都不是，是关于生物学问题。我想逃离人类，远离大难。把我们带到海洋去。”

“我们？”曼弗雷德心里一动。昨天他就是在这个问题上出现了失误，没有调查自己打交道的人的背景。昨天的情况已经够糟的了，当时还没有帕梅拉搅和哩。现在，他仍然不清楚自己究竟在做什么。“你是一个群体还是什么？”

“我们是——是——龙虾，被上传到互联网，从亿万个咀嚼的响声中醒来。网络服务器被黑掉。游啊！赶快游走！赶快逃跑。帮帮忙，你愿意吗？”

曼弗雷德靠在一个脚踏车架旁边的一根黑漆铸铁系缆桩边。他觉得有点头晕眼花，双眼紧盯着陈列在古玩商店窗口的阿富汗传统的手织地毯：上面的图案全是些米格战斗机、苏式卡拉什尼科夫冲锋枪和武装直升机，背景是一群骆驼。

“等等，让我弄个明白。你是上传进入网络的信息，是一种神经系统状态矢量，来自多刺式龙虾？采用莫拉维克手术法，取来一个神经元，绘出神经元触点，换上与神经系统输出信号相同的微电极。不断重复这个过程，直至整个大脑复制完毕，全部模拟出来为止。对ＰＥ？”

“对。我是模拟专家系统——有自我意识，可以自由自在地联络网络。我进入莫斯科WindowsNT用户。我想逃跑。需要重复？是吗？”

曼弗雷德作了个鬼脸。他同情龙虾，跟他同情蜷缩在街角的疯子一样。可怜的龙虾，清醒过来，却发现自己身处人类主宰的因特网，肯定大为不安！它们的祖先没有留下任何可供借鉴的东西。它们所拥有的只是一种非常简单的专家系统，加上远离深海老家的流离失所的感觉。

这些龙虾并不是过去人们时常提起的那种无所不能的超人智能：只是一群身体缩成一团、智能低下的甲壳类动物。他们脱离肉体，被上传，以每次一个神经元的速度进入电子空间。而这又是一个什么样的世界啊。斯帕姆午餐肉广告随意穿过你的防火墙，还有一串串由可食用小动物担纲主演的猫食动画片广告。这些广告连猫都看不明白，更别说连干旱的陆地概念都不明白的甲壳动物了。

“你能帮助我们吗？”龙虾问。

“让我考虑一下。”曼弗雷德说道。他关闭了对话窗口，又睁开眼睛，摇摇头。有朝一日，也许他自己也会像龙虾一样，被高等生命载入网络，在精心设计的虚拟空间挥舞自己的两只大螯。他必须帮助它们。

但是，他又能做些什么呢？

午后。

曼弗雷德躺在长凳上，眼睛盯着桥面。他已经收集到足够的信息，可以申请几项新的专利。曼弗雷德坐着游船，荡漾在一连串迷宫似的运河上，然后，让他的全球定位系统引导他返回红灯区。那里有一家帕梅拉非常喜欢的商店：他想给帕梅拉买上一件礼物，用现金。但愿他这样做不会被她视为冒昧。

可他的DeMask卡无法支付现金。不过发卡公司欠他的情：多年前，在另一个洲，他替他们充当专家证人，赢了一场官司。身份验证之后，这家公司立即愿意为他提供免费服务。于是他买了一件礼物，精心包装起来，拎着包裹走了。他想，只要帕梅拉宣称这是为她的姨祖母买的小便失禁用内裤，那么进口到马萨诸塞州就差不多是合法的了。曼弗雷德走着走着，他的申请的专利反馈回来了：其中两项是继续从前的专利。他即刻存档，把所有权转让给自由基础设施基金会（ＦＩＦ）。他的脑海里又冒出了另外两个有关联营垄断的方案，他将它们输入程序，任它们像有机体一样自由发展。

在返回饭店的路上，曼弗雷德顺道经过德温得曼，决定进去看看。酒吧发出的无线电噪音震耳欲聋。他要了一份烈性黑啤酒，触摸了一下铜管，用电子卡付了款。在他的背后还有一张桌子——