“习惯吧！”总统耸耸肩，“也许是因为他们绝不会想到，我想这是个教训。我无须为将来可能发生的所有的事担心不已。”

一段长长的沉闷的静默。

“而且，”总统说，“我的观点是：既然我们有这项技术，预测中也提到了这一点。事实上，我的专家们声称，大约50年代以后，我们所有的人都可以漂浮在温暖粘湿的溶液里打发日子，直接与系统相连，只需要少量的食物，没有必要再去做几小时的长途跋涉，世界上最少数的人即会创造出最巨大的效益。”他盯着斯蒂芬，问：“这听起来不是个很吸引人的未来吗？”

男孩摇摇头，“不是的，先生。”

“听起来糟透了，”妈妈吼道。

坎德斯说：“天啊！”

最后，言西说：“这决不会发生的，绝不会的。”

“对极了，”他们的客人说，“几乎可以肯定它是绝不会发生的，如同模拟所示。”他吞下最后一口圣代，然后站起来，“你要的预测，孩子，就在这儿。你们的生活有着源源不断的惊喜，幸运的话，甜蜜的惊喜每天都发生，这是我们所能冀求的最美好的事了，我认为。”

沉思的气氛活跃起来。

最后总统指指高挂在火炉上的幻钟，“我该走了，要送我出去吗？”

他对斯蒂芬说。

男孩马上跳离凳子，双手环抱着身体，点点头，“当然，总统先生，当然。”

大峡谷暗下来了，沙漠里的天空干燥晴朗，但是真实的空气确是潮湿的，说是亚利桑那，还不如说就是印第安那。总有线索能告诉你，你到底是在哪里。斯蒂芬懂得即使最好的系统，结果与现实还是会有出入。

他满怀希望地低声问道：“你下个月会来的，是吗？先生。”

“毫无疑问。”他又笑了笑，“非常感谢你，你是个很出色的主人。”

还有其他的吗？“希望今晚过得快乐，先生。”

他迟疑了一下，说：“真是太美妙了，美妙极了。”

斯蒂芬点点头报以微笑。

接着，光影越来越淡了，“再见。”即消失得无影无踪了。

斯蒂芬对着地平线呆了好长一会儿，才转过身来，又看见了完整的房子了，电脑也可以自由变色诸如其他的一些事。在沙漠的天空下，它即高大又高贵，他可以看见坐在里面的人们，他们正在谈论，只是在讨论，没有人特别生气，也没有人特别伤心或是其他的。当他走向他们的时候，于斯蒂芬而言，那些人就是房子，小小的，在他们的衣层里面尽是单词和了不起的思想。

人绝不会是一成不变的，总是处于不断地变化中，永远地。