戴维斯走过去，他伸出手来与戴维斯握手，自我介绍道：“鲍勃林德布莱德，火灾巡视员。上面派我下来看看，了解目前联邦属地的火灾情况。”

他向四周望望，摇摇头说：“真是太糟了。”然后用手背在他的前额上擦了擦。

眼前的情景看上十分古怪。路的东北除了废墟外什么都没有了，覆着灰烬的废墟上遍是烧焦的树桩，一直绵延到山腹地带，越过山脊消失在人的视线之外；然而在路的另一侧，火灾毫无触及，只是有薄薄一层灰散落在灌木丛和野葛蔓上，看上去与戴维斯几周前来时看见的情况没什么两样。

森林护卫队的人问道：“周围有人住吗？”

“最近没有。不，那边以前住着伯德舒塔一家，但他们很久以前就搬出去了。”

林德布莱德点点头说：“我看见一些房屋的地基。”

戴维斯说：“那儿是火灾源头？”

“纵火的源头，”林德布莱德说，“是的。”

“有意放的火？”

“毫无疑问。”林德布莱德挥动着他的一只大手，“线索到处都是。他们沿着这条路上设置了六个纵火点，风从他们的背后——西南方向吹来，所以路的这一侧没有着火，他们没有任何危险，这些杂种。”

戴维斯说：“发现是谁放的火了吗？”

林德布莱德摇摇头，“这条路上上下下的车辆太多，这两三天我一直在查，但没有任何线索。”

“可以到四周看看吗？”

“当然，我就在附近，如果你发现了什么，就叫我。”林德布莱德说。

戴维斯向山上走去，他顺脚将一团白色的灰烬踢起，看了林德布莱德一眼，然后又沿着路往前走。看着这些已被毁坏的裸露的山坡，他想那个森林护卫队的人说得对，在毁坏得这样严重的地方没有人能分辨这些车辙。放火的人早就从未着火那边的沟里跑掉了——

戴维斯差点就错过了，要是他向左或向右多跨一步，或是太阳的角度稍微偏斜一点的话，他永远也不会注意到躺在满是灌木丛的沟底的这件小东西。他弯腰摸索了一阵，将一块路面落下的土块推到一边，觉得手碰上了什么。他轻轻一拉，那东西出来了来。他直起腰，将手里的东西举到眼前。

链子一头断了，银色的小狗荡来荡去，阳光照在上面，一闪一闪。

林德布莱德在山坡上叫喊：“发现了什么？”

戴维斯转过身，看了看，林德布莱德正在靠近老屋的废墟周围拨弄着，他背对着路，几乎被几棵黑乎乎的树桩遮住。

“没有，什么也没有。”戴维斯高声答道，走过公路。

戴维斯将手臂缩了回来，然后猛地用力将那枚挂件向灰黑的荒芜掷去。挂件在空中闪了一下，落入废墟。