“有一条‘但是’的附加条件。”西韦尔说。

“我早就知道有这一手。”埃德尔斯坦说。

“那简单得很嘛。不管你要什么，你最大的敌人就会得到双份。”

埃德尔斯坦把这一点想了想：“那么说，如果我要一百万美元呢——”

“你最大的敌人就会得到两百万美元。”

“如果我要求得肺炎呢？”

“你最大的敌人就会患两次肺炎。”

埃德尔斯坦噘着嘴，摇摇头说：“请注意，我倒不是要跟你说你们该怎么经营你们的企业，但是我希望你认识到你们本来一片好心，那个附加条件却使顾客担风险。”

“是有风险，埃德尔斯坦先生，但是由于两点考虑，那个附加条件是绝对必要的，”西韦尔说，“你知道，那个附加条件是一种心理上的反馈装置，以求保持自动平衡。”

“对不起，我没有听懂。”埃德尔斯坦回答说。

“让我象这样解释吧：附加条件会减弱那三个愿望的力量，因此可以使事物保持正常合理的状态。你知道，一个愿望就是一种特别强有力的手段啊。”

“这一点我能理解，”埃德尔斯坦说：“还有第二条理由呢？”

“你本来应该已经猜出第二条理由啦，”西韦尔说，露出白得出奇的牙齿，好象是接近于微笑，“那样的附加条件就是我们的商标，你一看就知道那是真正的地狱来的货色。”

“我明白，我明白，”埃德尔斯坦说，“嗯，我还得要点时间好好想想。”

“我们的馈赠三十天内有效，”西韦尔一边站起来一边说，“当你想提出一个愿望的时底只管说出来就行啦——大声地清清楚楚地说出来，其余的事由我来办。”

西韦尔向门口走去。埃德尔斯坦说：“我想我还有一个问题要提出来。”

“什么问题？”西韦尔问道。

“嗯，是这样，我没有最大的敌人。事实上，在这个世界里，我一个敌人也没有。”

西韦尔哈哈大笑，然后用一条紫红色手绢揩眼睛。“埃德尔斯坦，”他说，“你真是！你在世界上一个敌人也没有！你的表兄弟西摩怎么样？他要开一家干洗店，找你借五百块钱，你不肯，他难道突然变成了你的朋友吗？”

“我没有想到西摩。”埃德尔斯坦说。

“阿布拉莫维茨太太又怎样呢？因为你不肯娶她的女儿马乔里，她一提到你的名字就要吐一口涎表示蔑视。还有那个汤姆卡西迪，他就住在这幢楼房的１Ｃ号房间里，他有戈培尔演讲录全集（译者注：戈培尔是纳粹德国希特勒的宣传部长，极端仇视犹太人），每天夜晚都梦想杀尽全世界的犹太人，首先从你杀起……喂，你怎么啦？”

埃德尔斯坦坐在睡椅上，脸色惨白，双手又紧紧地绞成一团。

“我从来没有认识到。”他说。

“谁也没有认识到。”西韦尔说。“瞧，别紧张，六七个敌人算不了什么，我可以保证你的敌人数目是在平均标准以下。”

“还有哪些敌人呢？”埃镇尔斯坦问道，气吁吁的。

“我不打算告诉你，”西韦尔说，“没有必要使你受刺激。”

“可是我必须知道谁是我最大的敌人啊！是卡西迪吗？你看我要不要买一枝枪？”

西韦尔摇摇头说：“卡西迪是个害不了人的智力有缺陷的精神病人，他不会动一根指头来害你的，你相信我的话好了。你最大的敌人是爱德华萨缪尔马诺韦兹。”

“你能肯定这一点吗？”埃德尔斯坦怀疑他问。

“完全可以肯定。”

“可是马诺韦兹恰巧是我最好的朋友呀！”

“同时也就是你最大的敌人，”西韦尔回答说。“有时候，事情就是这样。再见，埃德尔斯坦先生，祝你的三个愿望幸福如意。”

“等一下！”埃德尔斯坦大声叫喊起来。他有千万个问题要问，但是他茫然不知所指，仅仅提了一个问题：“地狱里怎么会弄得这样拥挤不堪呢？”