“这儿闷得发慌”他说，“我们离开这个城镇吧！西蒙斯小姐可以留在这里关照一下事情。来，走哇！”

对教授的处世行事的方式方法，我们已经习惯了。从前我们觉得这些方式方法有些离奇古怪。可现在我们比较理解了。在这紧要的时刻，跑到乡间散散心是会创造奇迹的，能绰绰有余地补偿在办公室里损失的时间。况且这又是夏末里一个美好的下午呢！

教授驾着一架大型的阿尔维斯直升飞机（这是他的奢侈品，但也是十分必要的）沿着西大街滑行到了市区的尽头处。然后起动螺旋桨，飞机腾空而起，在我们底下展现出方圆一百英里的英格兰乡村景色。老远下方可以看到岂特弗卢机场白色的跑道，一架三百吨的喷气式航线班机正慢速降落。

“我们上哪儿去？”乔洽安德森问道。他当时是董事长。一块去的还有保罗哈基韦斯。你不认识他，两年前他去了华盛顿，是负责生产的工程师，而且是最好的一个。他只得同意教授的意见，并且跟他走。

“去牛津怎么样？”我提议说。“那些综合性卫星城去腻了，换换口味吧。”

于是就去牛津。

但还没有到，教授又发现了一些引人入胜的山丘，他又改变了主意。这样我们就降落在一片长满石南属植物的平地上。从这里可以俯瞰一个长长的山谷。当还有私人庄园的日子里，这里似乎曾经是一个私人经营的大庄园的一部分。

天气非常酷热，我们爬出飞机向四周甩开已穿不着的衣服。教授敏捷地在草坪上铺开他的大衣，随后一下子就卷缩到上面去了。

“不到喝茶的时候不要叫醒我！”他吩咐道。五分钟后，他就进入梦乡了。

我们低声地聊了一会，不时看看他，怕的是打扰了他。他熟睡的时候，松弛的脸庞使他显得格外年轻。很难看出在这平静的脸谱后面，正蕴酿着一项使罗德力克彻底垮台的错综复杂的计划，那怕是一丝痕迹也看不出来。

最终我们也都打起盹来了。这天下午和那时的日子一样，即使昆虫的鸣叫也降低了调门。酷热几乎能看得见似的。山丘在我们周围焕发着柔和的光。

突然，我被耳边的一声巨大的喊声惊醒。我躺了好一会儿，心烦意乱地察看一片被干扰的景象。接着其他人也起来了。个个恼火地望着周围。在两英里处，一个小村庄舒展地躺在山谷远处的尽头，一架直升飞机悬浮在它的上空，并正向那儿没有设防的居民扔下竞选宣传的“炸弹”。爆炸般的讲话声不时随风袭来。我们躺在那儿试图弄清究竟是哪个党在干这种勾当。但是扩音机只是一个劲儿地吹捧一个叫斯努克斯先生的人。没有一个人猜得出来。

“他捞不到我的选票。”保罗气恼地说。“手段太拙劣了，这家伙肯定是个社会党人！”这时他差点被安德森的鞋碰到，他闪开了。

“有可能他是应村民要求前来向他们发表演说的。”我没有把握地说，我是想缓和一下气氛，让大家平静下来。

“我怀疑，”保罗说，“但我反对的是这件事的原则。这完全是对个人安静地生活的一种侵犯，与在天空里写广告没有两样。”

“我不认为天空是私有的，”乔治说，“但我理解你的意思。”

后来争论是怎样进行下去的，我已经忘记了。但最终还是环绕着噪声袭击人这一主题进行了一般性辩论。而且还特别讨论了斯努克斯先生。保罗和乔治不耐烦地望着那架直升飞机，乔治最后说：“我要的是能够在我需要的时候建起一道声音的屏障。我总认为沙姆尔巴特勒发明耳罩是个好办法，只不过效果不大就是了。”

“我想，从社会上打交道的角度来看，还是有效的，”保罗回答说，“当演讲者靠近你的时候，而你毫不客气地将两只耳朵用一对耳塞塞起来，那怕是最令人厌烦的家伙也会丧失一点信心的。但建起道声墙的主意很有趣。不过可惜得很，不把空气抽掉就办不到。这不太实际。”

教授没有参加任何的谈论，看来他实在大困了。不久他打了个大呵欠，站了起来。

“喝茶时间到了，”他说，“我们到马斯馆子去吧！这回该轮到你请客了，弗莱德。”