他们当天夜里走了。秘密地，所以就不会有人发觉了。但是，我们当然都知道。

巴鲁恩的船一开出无线电监测距离以外，我们立刻开始了工作。每位空闲下来的人都到货舱报到，将货物从船首搬运到船尾。为了减轻轮船重量，我们把许多采收品扔下船。巴鲁恩要是看到他的财富随着波浪起伏着向海岸涌去会惊骇不已。

在黎明时分，我们把四个巨大的锚放入小平底机动渔船中，把它们向大海拖去，然后将其牢牢地嵌进海底沙滩。于是我们热切地将发动机起动。这次，我们不仅使用了主要的船尾螺旋桨，横向螺旋桨也运转起来。我们先使船尾向右摇晃，让船以搁浅的船头为支点转动。然后再向反方向的左舷摇晃。之后，起锚铰车试着将“海乡”号向大海拖去。

如此反反复复，可是我们并没有向船尾方向移动。几小时之后，人们开始将更多的东西扔下去，以减轻“海乡”号的重量：上锈的炉子和弹簧床垫，一整套旧的滚木球球道设备。这也许没起多大作用，可是储藏室还从未这么干净过。真正起作用的是一阵推着拖着把“海乡”号送向大海的强风和激流，就像海洋自己要让我们回去。

仅仅在巴鲁恩离开的二十四小时后，我们就获得了自由。不到一小时，我们已经望不见土摩那段该死的海岸线了；我们向南航行着，前方只有海洋。

人们在餐厅举行了一次盛大的庆祝。我不想去；戴莱卡使我相信我不能不去。但是我坚持要她首先把我推到温室去，让我一个人待一会儿。在那里，里奇特找到了我。

他的穿戴仍然不够合适，可是我还从未见到他穿得这么像样过。他的胡子刮得很干净。而且严肃得让人害怕。他坐在我身边的长凳上，说：“他们都请您到餐厅去。”

我没有回答。我没有心思参加那喧闹的宴会，在这吉尔刚刚去逝时没有心思。

里奇特清了清嗓子。“首领，我已经决定走了。”

我惊异地看着他。

“我要回到岸上去。需要有人把巴鲁恩在这儿发生的事情传出去。除非大陆人了解了这些情况，否则他们还会再来一试的。”

这听起来很有道理，但这当然不是真正的理由。

“您必须再找一位做代言人。”

“我需要你做。”

他垂眼看着自己的双手，然后轻轻地笑起来。“不，你不需要。我是个过于声名狼藉的人。我不能总这样。你需要的是一个你能依赖的人。”

如果能否认他所说的话，那将是美好而浪漫的。但事实真相却是，他是正确的。他会反抗我为他构筑的任何限制，即使它是那种被称为“爱”的思想上的控制。

“你会回来吗？”我问。

“我想会的。”他搔抓着他的脑袋，又扭头斜视着我说，“是的，我会。”

“我们欠你的。”我说。

“见鬼，不。我欠你的，首领。另外，最艰巨的工作都是你做的。其他所有人都像巴鲁恩看他们那样看待自己，就如我像格雷本看我那样看待我自己。当他认为我们无能为力时，我们就束手无策。当他认为我们驯服时，我们就顺从。他一定自己就是一个十足的解心者。”

我呻吟着。别再提它了。

里奇特正朝我咧开嘴笑。“你还是不相信，是不是？想打个赌吗？我要赌当我把你推进餐厅时，你那闷闷不乐的样子会立刻消失，并破颜为笑，像所有其他人一样愉快。想赌吗？”

这回，我聪明多了。