“弄清了，长官。一切正如您所说的那样：议员依文斯，宇宙规划投资委员会的首脑、议员克拉切特，‘地球财政安全’基金会经理……”

罗宾斯把牙齿咬得格格响。

“……三名助手是，总统的经济顾问叶福拉梓、博士巴恩斯、博士列文松……”

“他们当中谁是流行病学家？”

马克马里甘忧郁地看了看船长，“两个议员都是，长官。”

“真该死！”

“也许，终归还是得把那个舱给伪装一下？”

“马克，”船长困倦地叹了口气，“请你不要让我失望，你想到了吗，委员会里哪有人愿意看‘拉巴乌尔’号的表象的？”

“对不起，长官，那么……”

“什么？”

“列罗依，我们的厨师，带着一种幻想式的主意来找我，但这个列罗依您是知道的，在船上的厨房里他可是一位神仙。在其他方面，尽管他自认为也是天才，但他绝对只算得上半瓶醋，还有他经常带在身边的那些书……在我看来，他因为那些书神经有点失常。”

“究竟是怎么一回事，马克？”

“您要知道，列罗依确信，可以在几个钟头之内把那些蕈菌肃清，而且不留痕迹，似乎这一切在古老的犹太教圣法经《塔木德书》里就有详细记载。”

罗宾斯叹了一口气，说：“荒诞的想法，我已经听说过了，也是愚蠢之说，现在真是蠢人时代来临了。我们时间完全不够了，请你简单扼要地说说，他是怎么考虑的。”

“问题就在这里，长官。列罗依什么都不肯说，大概是秘密吧。您要理解长官，小伙子们常拿他那些书取乐，而那些书对我们的厨师来说，就是一切！他像对待眼珠一样地珍惜它们、爱护它们、保管它们……所有空闲的时间，他都把它带在身上！”

“是的，我知道了，马克，你是不是认为，一个好的船长并不熟悉他的船员空闲的时候在干些什么呢？”

“请原谅，长官。事情是这样，列罗依一直在说，这一天终究会到来的，他的书将拯救飞船，大家都嘲笑他，可是现在……”

“他出头的日子到了，我明白了，你去把列罗依叫来。我倒要听听，他有什么绝妙主意。”

“恐怕已经晚了，长官。他现在正在为委员会准备接风宴席，总应当拿点什么去讨好那些达官贵人吧！”

“真见鬼！好吧，我们到厨房去看看吧！”

贝尔格呼哧呼哧地喘着气冲进了办公室，他的脸都红了，“长官！船……船长！”

他竭力想说什么，但老是呼哧呼哧地说不出来，甚至连喘气都很费劲。

“安静一点，别慌。这一次有什么好主意啦？”

“全部消失了。”

“什么全部消失了？”

“蕈菌呗，长官！全都不见了，１２号舱已经空空如也。”

船长和马克马里甘交换了一下眼色。接下来的一瞬间，他们几乎是同时冲到门口，差点就撞到门框上去了。

舱室的西面墙真的干干净净。当然如果完全准确地说，并不像消过毒那样干净。地板上有几块土疙瘩。墙上的钛合金板已经变得乌涂涂的，失去了光泽，但是蕈菌的确已经消失。几个小时前布满整面墙壁的疯长的霉层和白色的球状孢子连痕迹都没有留下一点。

大副轻松地喘了口气，“也许是环境不适合它们，它们就自己死掉了吧？”

“一切就那么简单，马克。”罗宾斯不高兴地笑了笑，“你认为它们会神奇地出现，也就会同样地消失喽？娜索夫斯卡娅！”

“我在这里，长官。”

“你查看过其他舱室了没有？”

“查看过了，到处都是空的，长官。”

“这里有没有专用的管道？诸如通风管道此类的东西。”