“出大厅后往左拐，”护士答道。在他转身离开时，她接着说，“您当然带着身份卡喽？”

“当然。”乔说着摸出卡片在桌前举着。

她站起身像是要看一下，却伸手将卡片拿了过去，动作比他料想的更快。她用拇指和食指夹着卡片插入住院部电脑中。

乔麻木地站在那儿等着，不清楚将会发生什么，不过肯定会发生什么。

确实不假。

在年轻护士惊恐的注视下，两个浅绿色的机器人迅速上前不声不响地停住，在他们之间放着一副带轮子的担架。他们抓住并无反抗的乔，把他放上担架、扣上皮带后推出了大厅。

乔不知道会把他推到哪里，不过他十分肯定不是急诊室。

他被熟练地推进一个电梯，一直下降到大楼深处，又被推出电梯进入一条地下室走廊，动作与刚才一样轻巧熟练。

担架在一扇写着“陈尸房”的门前停了一会，当门无声地打开时，乔忽然明白发生了什么。

在机器人摆正担架位置，使他脚尖对着一排特大的抽屉时，乔害怕得几乎麻木了。

一个机器人动作麻利地解开皮带，另一个拉开了抽屉。

乔无暇思考，腾地坐立起来，避过机器人，朝那排大抽屉的尽头跑去。

乔回头看时，只见两个机器人正围着圈子乱转，在地上寻找失踪的尸体。

前面的门开了，他穿出后来到走廊，无力地靠在墙上。

乔鼓起气力回到电梯劳，按下按钮时看了一下边上的楼层显示表，情绪一直很激动。“入口处－３５”，他读道，当电梯门打开时他一步窜了进去，按下“３５”。电梯上升时他还在喘着气。他试图让快速跳动的脉搏缓慢下来。此后他顺着原路返回，虽然没有跑起来，但脚步飞快。

大厅里，那个年轻护士的脸现在像她的外衣一样苍白，她正在向一位老护士解释着，一面比划着那张身份卡。

乔突然奔跑起来从她们中间穿过，顺势夺下身份卡。直到他穿过步道来到公园里时他才停住，瘫倒在一张长条椅上。经此九死一生的劫难，他的确需要平静一下。

乔苦苦思索他的下一步行动。在这期间，机器人门卫已经来回走过两次，并且警觉地避闪在小径那边一棵青榆树的阴影下。

医院是住不进去了。验尸事务所已经关门了。“官方认可的神学顾问”看来是唯一留下的希望了。只是这里还有个小问题。他从未与一位神学顾问有哪怕是一丁点的交往，尽管他听说过全国神学协会之类的名称，也偶尔瞥过一眼它的宣传单。

他快步穿过马路，同时竭力回忆这个协会的名称。走下快速自动扶梯后，他来到一个可视电话间。他先是笨拙地操作显示器，查询“黄页部分”①。他注视着闪现而过的大写字母直到“Ｓ”出现，按了一下中速键直到“Ｓｐ”出现，又按了一下慢速键直至屏幕上出现“Ｓｐｉｒｉｔｕａｌ　Ａｄｖｉｓｏｒ”。②他花了不多时间就找到了距离最近的神学顾问的地址。

【① 指美国电话簿中按行业、职业分类的部分。】

【② 即“神学顾问”。】

他刚要打电话，忽然意识到他已经不再能够打电话，因为即使打一个由受话人付费的电话，也必须出示身份卡。于是他记住了地址后又上了路。

好在有事可做，他的思维不致于被压制着的歇斯底里感觉所麻痹，对此他感到高兴。

１５分钟不到，他已经站在—个低层公寓单元的门前，门牌上写着：

本杰明斯克卢伯，神学顾问

学士、硕士、神学士、哲学博士、神学博士