他手里捏着这张纸条，慢吞吞朝自己居住的公寓楼方向走去，竭力想把当前的处境理出一个头绪来。

孰料，更糟的还在后面。

一到自己的门前，他看见两个机器人搬运工在搬空了他的所有个人物品和他这些年买下的几件家具后正在认真地清扫场地。

这太过分了。

在一阵愤怒中，乔冲到其中一个搬运工前，夺下他手中的擦布。

“你们想干什么？”他对机器人大喊。

对方却站着不动，等待着，嗡嗡地发出一些声音。

另一个机器人，看上去比较复杂些，转身朝他奔来。

扫描器上下移动一番后，弹出一张纸条给乔，然后两个机器人又回头干活去了。

无可奈何，他站着读完这张给“最亲近的亲属”的指示，说他的物品在得到进一步的指示以前已被加上封条移运到一个政府仓库，同时警告他，试图移动任何物品，或以任何方式妨碍、阻挡、干涉机器人搬运工的工作，都将被视作重罪。

乔的脑子现在完全糊涂了，他无目的地从楼上走下，来到人行道上，想弄清楚在如此短暂的时间里究竟发生了什么，以及下一步他该怎么办。

验尸事务所，这是第一张纸条上说的。可是现在一定关门了，他想。再说，如果它像他曾经到过的那家办事处一样的话，肯定也有个机器人在管事。

他看着人行道上一张张行色匆匆的行人的脸，无聊地想着他们是否也曾遇到过这样的事。不过，上去求助于路人显然不是明智之举，说不定比掉到下面川流不层的车行道上更糟。这年头每个人都过自己的日子吧，还是少问为好。

“医院！”乔大声说。这倒可能是—个去处。至少眼下是如此。他一生中住过两次院，每次都称得上是愉快的经历。床上躺躺，吃得又好，甚至周围还有几个漂亮的妞。

“现在是晚上７点，”他思索着。“乘车是不行了，付不起车票；走到那儿将是７点半。我等到８点，看看能不能混进去。”

现在他的脑子又开始转动了，感觉也好一些了，虽然他还不知道第二天怎么办。

他开始向医院进发，—边琢磨着各种可能出现的情况。

医院前方的小公园令人感到愉快。这是精心设计的新型公园，目的是让人进入后马上会产生一种与外界隔绝的幻觉。

要辨别哪些灌木、果树和花草是人造的还真需要有好眼力，因为这个时候万物都在生长。乔注意到草地最近被重新铺过了：有一块地方没有完全盖满。总体上说，公园的效果显示出来了，自从身份卡被拒绝以来他第一次觉得轻松了一些。

天快黑了，他决定在入口处碰碰运气之前，机器人门卫已经来了，隐蔽的空气清新器也开始发出沉闷的声音。

他深深吸了一口气，慢步穿过大门来到接待桌前。那里有一个苗条的、显然是新来不久的护士，正在忙碌地整理着打了孔的卡片。

他用嘶哑带病态的声音报了自己的名字，要求住院治疗。

年轻护士直起身子看着他，问：“您是否能告诉我您什么地方——喂——不舒服？”

乔在公园里已经想好了，低头看看地板，脚在地板上搓动了几下，望望接待厅的后墙，吞吞吐吐地说，“这个，小姐，我还是和医生说吧。不过很痛，很痛，你明由。如果我必须———我可以等一会……”他让自己的声音渐渐小下去，同时稍稍有些颤抖。

“我安排您去急诊室，”护士很干脆，“并且尽快让一个实习医生过来。”

“谢谢，”乔从牙缝中挤着说。“请问怎么走？”