“不要过分组心，”马德塞尔继续说，“他们的商品也不会比我们的好卖！‘自己动手干’的风气已经使汽车业萧条起来了。”

害群之马！恶作剧者又做出伤天害理的事

美联社旧金山十月十六日消息——昨天晚上，恶作剧者使金门大桥的主桥钢索软化。等待过桥的汽车长龙竟长达七英里，而来往汽轮却在等侯低潮，以便通过横梁不能升起的桥孔。四百码的中央桥身处在高潮的冲刷之下。市政官员正向邻近的海滨城市发出紧急呼吁，请求援供渡船以代替这座不安全的桥梁。

司机用毛茸茸的手臂指去前额的汗水。“我并不怎样介意老头子说的话，”他对他的助手说。

松树上的一对松鼠好奇地瞧着他们。

“剩下的路我走着去好了，”他的助手点头同意说。

司机继续说，“让汽车快速溜下山去，发动机有变成一块面团的危险。这将是非常令人沮丧的。有一天，一个小鬼拿着软化器想干我车子上的前铀和轮子。我只好把车停下来了。”

“你知道今天早上的报纸说‘二十世纪’有限公司发生什么事情了吗？”

“哦，不知道。”司机叹了口气。

“碰上这些小子要离开他们八到十英尺。”

“你觉得这事情怎样？”中央情报局的人问道。

“去问别的人吧，”詹金斯先生回答说，“我跟你们合作了。你们现在还拿着我的七百三十八件货物。”

他们走出大楼。公家的小轿车在他们离开的那一阵子已经变成了一堆烂泥。

“顺便问一句，自称发明了这玩意的俄国人不知怎样了？”

“我相信他们也碰到了麻烦，”中央情报局的人狞笑着说。“有些人发现那些柔软的冲锋枪打不准，所以现在所有的‘同志们’都在把犁铧捏成剑。”

土奇嗡嗡地响了几分钟。因为没有人类在听他说话，所以声音不是从腰带发出来的。如果这声音是从腰带发出来的话，它是这样的：

“交易是你谈妥的，现在你来处理这件事情好了。”

“你这是什么意思，这事全得我负责？”科尔发怒了，“这好象全是我的过错似的。”

“难道不是吗？”

“我怎么会知道？”他突然停下来了，因为他看到有一群本地人从河的对岸向他们走过来了。这群人的首领扔过来一个石斧，两个外星人刚好来得及躲开。

“可能他们有不同的生长速度。我们飞回家里再飞回来时，他们已经过了一百几十代人了。我不得不承认这变化实在是太大了，但文明确实是会毁灭的，尤其是那些原始的文明。”

“这样一来，我们带来的一千万根软化器怎样处理呢？”

“你告诉我鱼子酱合同拖欠的处罚条款，我就会告诉你应该怎样处理这些软化器。”

“我简直不能相信。”科尔说。

在河的对岸，一群本地人正收集石头装在一架石弩上。在他们首领的脖子上，挂着一条金项链，上边串着一颗本地食草动物的臼齿，在它的旁边是一个闪着红光的护身符。