巴克是个机敏的年轻人，只有三十五岁，可是他一向是大臣的助手。他象大臣一样不喜欢奎斯特。他知道厄运观察哨是必要的，是有重大意义的。可是，他认为科学家不该负责这项工作。

“奎斯特博士，”巴克开始讲话：“我必须告诉你，大臣十分生气。雷诺兹已经把一切都告诉了我们。你企图阻挠某项异常重要的工程。而且你拿不出象样的理由。一位老年的自然资源保护论者死了。就这些而已！”

“这些！”戴纳猛烈反驳说：“我不认得你是啥人，但是那位年老的自然资源保护论者是我的父亲！”巴克大为震惊。“鲍甘公司害死了我父亲！”

“戴纳，请……”奎斯特和蔼地对她说。“巴克先生，够了。”他对他们两人说：“雷诺兹先生认为他的工程是必要的，并且说那是安全无害的。这可能是真的。但是，我们并不知道真假，我们必须调查。”

“奎斯特博士，”雷诺兹怒气冲冲地说：“你们已经做过几次测验，两天以前，你们使我们的工程中断了一个下午，而且毫无结果一—我们的试验是大大低于噪音限度的。”

“那是不错的，”奎斯特从容地回答说，“那几次测验的噪音是低于限度的，这我同意。”突然，他两眼盯住他说，“但是我们并没有测验一切呀，是吗？有一处地方我们并没有见过。”

“你说什么？”雷诺兹企图发作，但他开始忧虑起来。

“为什么我们不能测验Ｔ字９号呢？”

雷诺兹脸孔一板，说：“因为Ｔ字９号是绝对保密的。不准你们看。”

“巴克先生，真的？”奎斯特问他。

“真的。那是绝密。只有政府和鲍甘公司知道。”

“现在我们全部知道了。”奎斯特再也憋不住了，“其他的飞机是喷气式．而且噪音都低于限度。你是聪明人，雷诺兹先生。可是，Ｔ字９号并不是一架喷气机，对吗？它有只火箭发动机——而且火箭发动机比喷气式飞机的噪音响得多。”他看了看手表。“我们不久就有证据，先生们。”他说，“我们的噪音测验仪器已经准备好了，它们现在就在灯塔里。”他看了看雷诺兹。“你们每天总是在三点钟试验Ｔ字９号，不是吗？”

巴克和雷诺兹感到惊奇。

“你们怎么知道的？”公司经理问道。

“那不是什么秘密。”李斯特感到痛心，他想起了他的老朋友。“灯塔里的苦难总是发生在三点钟。”

“我明白了。”原来巴克一直仔细地听着。现在说话比较客气点儿了。“我不知道这事。今天Ｔ字９号飞行吗？”他问雷诺兹。

“飞行。”雷诺兹解释说，“Ｔ字９号不过是一架发动机。实际上——对了，奎斯特博士，它是只火箭发动机。我们有两只，我们在地面试验一只，但另一只在飞机里。而且每天三点钟起飞。”

“原来如此，如果是这个在制造麻烦，我们不久就会明白。”巴克说，“我准备好了，博士。”他走进连着灯塔的小屋。

其他人跟着进去。奎斯特指给他们看仪器，这次测验由里奇负责。

奎斯特说：“诸位，我现在离开一会儿，我在室外等着。我再不敢看那地狱之火了！”

室外，沿着海崖有较多仪器，长长的电线通到灯塔里的仪器上。戴纳在室外，和奎斯特在一起。奎斯特开始写记录。

其他入等待着飞机起飞，雷诺兹经理不安地来回踱步，巴克刚要说话，雷诺兹就叫：“静！我正细听那飞机。”

“那么，声音不怎么高。我们能听得见？”巴克问。

“不，不是这样。你们听得见，如果你们知道它的声音的话。”

室内哑然无声。突然，临窗而站的雷恩问道：“那是什么？”一种低沉的噪音又出现，他们都在静听。

“不，不是那种声音。”雷诺兹说，“那大概是海上的轮船声。”

他们肃静无声，一动也不动。里奇站在仅器边，仔细观察他的仪器。

接着雷诺兹看了一下自己的手表，欣喜地说：“没有事！”他凑近巴克说：“你看——三点钟已过去了，可是我们什么也没有听到。Ｔ字９号总是准时飞行，时间己过去了。”他发起怒来。“巴克，我对你说过……”

里奇马上说：“再等一会儿。”

有一架仪器正在工作。仪器上的自动记录笔已开始在纸上划出细线。“现在那东西来啦。”

其他人凑过去。与此同时，他开始听到一种尖厉而低沉的噪音，越来越响。他感到非常准受。记录笔在纸上暴跳。