“不去了，”柯利回答说。“我还是的在这里好。海崖下边有条小路，你可以沿着沙滩去散步。”

奎斯特看了看手表。说：“现在快三点了，我半小时之内就回来。”

“那时，我就会全看完了。”柯利又开始读戈尔特写的东西，奎斯特走出门去。

可是不久，柯利不得不停止阅读。他似乎又开始感到很不舒服。那种噪音似乎又来了！噪音透过地板向上，尖厉而又低沉，越来越响，室内的一切都在颤动。柯利的身子哆嗦起来，头渐渐痛起来。他又见到那些可怕的火焰从窗户里窜进来。不久……共振震破了他的眼镜片。那种噪音很可怕，室内越来越暗。他终于倒了下去。

奎斯特回来时，室内寂静无声。然顶柯利已经死了。

四 初次交涉

戴纳向来不怕艰险，可是奎斯特并不想去打扰她。

现在，奎斯特试图向庞大的鲍甘飞机制造公司开战！但是他手下的工作人员都在发愁。

午饭后，厄运观察哨的成员乘着装有仪器的小汽车直向飞机试验站驶来。他们一到，奎斯特就向他们介绍事情的全部经过。

他们直去鲍甘公司的经理办公室。

经理很不客气地问道：“你们要做噪音测验？为了什么呢？”

“因为已有两人死亡，雷诺兹先生。”奎斯特对他说。“我认为是噪音害死了他们。也许噪音是从这里来的。”

“什么？”他十分惊奇。“你怎么……你们的理由呢？”

“有一位死者是我的朋友。他昨天刚死。可是，在他逝世以前，他听到过一种可怕的噪音。”奎斯特语气强硬地说。“当他听到那种噪音的时候，他在那座灯塔里面。我认为，这噪音产生一种共振——他说过一切都在摇晃。”

“真的！”雷诺兹绷着脑。“这个人是谁呢？”

“他叫柯利——伯纳德柯利。”

“啊！”经理坐回他的椅子里，变得客气起来，假装怜悯，说：“我很抱歉，当然。可是，奎斯特博士，我很了解他。他老是制造麻颅。他是个环境保护论者，你知道。”当他说到“环境保护论者”这个词眼时，口气相当粗暴。

变斯特慢慢地，越来越气愤，可是他只说：“我明白。”里奇和雷恩看着他。

“柯利把一切都归咎于我们。”雷诺兹继续说，“他就是反对进步。他甚至连牛奶变酸也来责怪我们！他有些想法相当怪。”他哈哈大笑起来。

奎期特怒不可遏，站起来大声责问：“怪？反对进步，你说过？”他走向窗口，指着那试验站。“你真的以为这是进步吗？你们正在试制更快的飞机。你们必须试验新的发动机。新发动机产生大量噪音。千千万万的人民就生活在苦难之中，可你们为什么要造这东西呢？你们造这种飞机，结果只是极少数有钱人稍快一点儿飞抵纽约！”他的身躯在颤动。“当然，柯利是个自然资源保护论者！你们却用你们的试验飞机毁坏了我们的自然资源保护论者！你们却用你们的试验飞机毁坏了我们的自然环境。而他想要抢救自然资源！”他喘不过气来，停住不说了。

雷诺兹也站着，竭力心平气和地说：“奎斯特博士，我了解你，也了解厄运观察哨。你们的工作常常是必要的。但是，这里是用不着你们的。我们并不是在毁坏自然环境，其实呢，我们正在给许多人以工作。”

“而且你们正在给许多人带来危险的噪音！”奎斯特告诉他说，“昨天，我听到你们的试验之一，而且那种噪音超过一百分贝。我们的工作人员将去测验你们的新发动机。如果那噪音超过限度，我一定阻止你们试验！”他向门口走去。

“奎斯特博士，你可不能那样做。我们必须继续试验。这是为了政府，而且政府认为这是重要的。”雷诺兹竭力说得很客气。“不过，我还将帮你的忙——我们的工作是安全无害的，我要你明了这一点。你的工作人员可以做他们的测验。”他又坐了下去。

“谢谢。”奎斯特转向其他人。“我将去柯利家。”他边说边关上办公室的门。

厄运观察哨的其他人员心里发愁。这时，里奇说：“很抱歉，雷诺兹先生，奎斯特博士那时心情不好。”他立起身来。“如果我们现在就可以做测验，我们就少陪了。”