“什么？他为什么到那里去？”

她显得不安起来：“他有一个奇怪的念头。他认为，那飞机的噪音害死了船长。”她走了出去。

这座旧灯塔早已废弃不用。戈尔特要临海独居，把它买了下来。住屋连着那座灯塔。

柯利读着戈尔特的手稿。

房间虽小，倒也舒适。室内摆着轮船上的东西：一个大轮盘，一只船钟，航海图……等等。火炉生了火，使柯利感到暖和。柯利身材高大而结实，一头灰发；戴一副眼镜。他全神贯注，仔细地阅读。完全忘却了室外的一切。室内寂静无声。

三 “地狱之火”

柯利逐页阅读戈尔持的日记，可是什么也没有发现。这时正翻到最后两页，他大吃一惊。这两页上只有四个大字，笔迹细小而清晰，横跨两页。柯利感到困惑不解。

“地狱之火，”他读出声来，“这会是啥东西呢？”

他坐着沉思了好久。戈尔特写这四个字的时候，曾感到可怕，这柯利是明白的。他心里感到难受。那是什么东西呢？他盯着炉火，炉火烧得正旺。可是室内出现一阵低沉的噪音。声音很奇怪，他从来没有听到过。当他再次扫视全室的时候，噪音越来越响。一些杯子开始颤乱而且碰到一起。正在发生什么事吧？现在台子也开始颤动了，而噪音还在加大。那是一种刺耳又低沉的噪音，而且穿过他的全身，使他不能思考。现在房间的四壁也在晃动，他试图站起身来，可是很难。他全身哆嗦，走向门口，把门推开，但见大地和海洋正燃起熊熊烈火，粗大的、忽红忽篮的火焰直冲天空。

“地狱之火！”他说。“戈尔特……”

他脚底下的土地在震动。他找到那条回去的小路，告诫自己说：“我必须远离这海崖！”

慢慢地，他沿着小路走回自己的家里去。当他推开家门，踉跄一跤跌进门里的时候，见到一位熟人。

“斯宾塞！”他吃力地叫道，“谢天谢地，您来了。”他闭上眼睛，身体抖得很厉害．

奎斯特快步上前，惊叫：“戴纳，快来。”

“好在还活着，”他激动地说，同时跪了下去，双臂抄到柯利的身下，把他扶了起来。

“他会好的，”奎斯特和蔼地说。“他的卧室在哪儿？”

“在楼上。在楼顶上。”

“好。”奎斯特背着柯利上楼去。“戴纳，现在去请医生来——快！”

第二天早上，柯利稍微好些，他吃力地向奎斯特描述了灯塔内外发生的一切怪事，他听到的、看到的和感受到的一切。

当柯利睡着的时候，奎斯特向戴纳小姐讲解噪音能够害死人的道理。他说；“厄运观察哨用分贝来计量噪音的强度。如果噪音超过一百分贝，它就使人晕厥，甚至还能把人噪死。”

他还向厄运观察哨的人打了个电话，要他们带着仪器来飞机试验站测酗验噪音。

这天下午，柯利大为好转，可以下床走动了。“我想散散步去，您就来吗？”他向奎斯特提议。

奎斯特表示同意。他们披上外衣，走了出去。

奎斯特问：“我们去哪儿？”

“戈尔特家。我还没有看完他写的全部东西呐。”

奎斯特大为惊奇，问道：“你去那老地方——昨天的事刚……安全吗？”

“为什么不？我昨天害了病，今天已全好啦，不会再犯啦。”他向前走去。

到了戈尔特的屋子里，柯利立刻在桌子旁边坐下来，开始读戈尔特的手稿。奎斯特环视着这房间。

“这是什么？”他突然问道，小心翼翼地去拣起一片眼镜片——至少他试图去拾它。镜片已经破碎，非常明显，镜片是圆的，只在一边有个小小的Ｖ形缺口。

“这倒怪了。”奎斯特继续说道，“我曾听说过，可是从来没有看见过。”

“那是什么东西？”柯利问。

“这叫雷震，”奎斯特解释说，“在响雷的时候，雷声能产生一种击碎坡璃的共振。而共振总是这样击碎玻璃的。”

“雷声，”柯利思索了一下，说：“你能肯定？”

奎斯特顿了一下，说：“啊，对啦！对，我明白了。你以为这会是另一种噪音吗？”

柯利没有回答。奎斯特继续扫视那房间。他注意到另一扇门，问道：“那是什么？”

“噢，那处通向灯塔的门——你知道。戈尔特从来没有开过它。”

奎斯特打开那门一看，四壁厚实而沉重。狭小的阶梯沿墙盘旋而上。奎斯特举目仰望，灯塔里空洞无物，直见塔顶。他沉思起来。他明白，空洞的灯塔会产生强大的共振，难道这就是答案吗？他关上那扇门，说道：“唔，我要散散步去，你来吗？”