我注视着蚂蚁，这才发现，在这以前，我从未定睛看过它。引起我们恐怖或厌恶的事物，我们是不会仔细端详它们的。你不会透过憎恶的帘幕谛视事物。看罢之后，嫌恶、恐惧的感情既已消释，我终于发现它虽然象蚂蚁，但并不是蚂蚁，我从来没见过这种东西，梦中也没见过。

三个人的目光逼视着我，一下子把我推到辩解自己的阵地上。“我不知道呀！你们要是看见一只这么大个儿的昆虫，你们会怎么办呢？”

李伯曼点点头。

“凭上帝的名义，它究竟是什么呢？”

李伯曼从桌子里拿出一个瓶子和四个小玻璃盅，斟满了酒，我们举杯一饮而尽。真没想到在他的桌子里会有这样高级的苏格兰威士忌。

“我们不知道，”霍普说，“不知道它是什么。”

李伯曼指着渗出一种白色物质的破裂的头盖骨说：‘这是由于——还真不少呢。”

“可能是一种非常聪明的生物。”霍苦接着点了点头。

李伯曼说：“这是一种结构处于发展过程中的昆虫。关于我们的昆虫的智力，我们理解得很少。它跟我们所谓的智力不是一回事。它是一种聚合的现象。就拿我们身体的组成部分来打比方吧，每一部分都是有生命的，而智力却是整体的结果。如果这一种模式也适用于象这样的生物的话……”

我打破了沉默，因为他们老是站在那儿盯着瞧那个东西。

“假定说适用的话，又……”

“适用什么？”

“你刚才况的聚合智力呀。”

“呃，这——我也说不上来。即使在最荒诞不经的梦境中也休想想象得到。对于我们——嗯，就象我们对一只普通的蚂蚁的关系一样吧。”

“我不相信。”我直截了当地说。

政府官员菲茨杰拉德平静地对我说：“我们也不信，只是猜。”

“它要是有那样高超的智力，为什么不用一件武器来对付我呢？”

“难道动用武器就是智力的标志吗？”霍普温和地提问。

“也可能这些工具当中没有武器呢？”李伯曼说道。

“你没看见，另外那几只不都是携带着工具吗？”

“是的。”菲茨杰拉德简洁地回答。

“为什么？那是些什么东西？”

“我们不知道。”李伯曼说。

“可你们能够研究出来呀。我们有的是科学家和工程师——我的上帝，这是一个千奇百怪的各种器械层出不穷的时代。把它们拆开瞧呀！”

“早这样干了。”

“你们发现了什么？”

“什么也没有。”

“你是说，”我有点急躁了，“关于这些器具——它们是些什么，怎样使用，它们的功能——你们都一无所获吗？”

“正是如此，”霍普点点头，“什么也没有，摩根先生。对美国最卓越的工程师和技术专家来说，这些东西都毫无意义。有句老话你总知道吧——如果你给亚里士多德一台收音机的话，他会拿它怎生处置呢？他去哪儿找电源？没有发射台，他又能收到什么呢？我不是说这些器具构造复杂，事实上它们非常简单．只是我们全然不了解它们能做什么，应该做些什么。”

“那一定会有某种武器的。”

“为什么非有不可？”李伯曼问道，“就拿你来说吧，摩根先生，你是一位有教养的聪明人，可是一种并不把武器视作基本需要的心理在你却是不可想象的。你知道，摩根先生，武器是一件不寻常的东西，是杀人的工具。可我们并不这样想，因为武器已经成为我们所居住的这个世界的象征。这就是文明吗，摩根先生？或者说，武器同文明终究是势同水火的冤家对头？你能想象出这样一种思想境界吗——在那里不可能产生或者说没有凶杀的概念？我们总是超过自己的主观去观察每一件事物。那么，为什么另一些生物——比方说眼下这一种吧——就应该脱离它们的主观来观察心理活动的过程呢？它就是这样来接近我们世界上的一个生物的，结果却遭到了杀害。为什么？怎么解释？告诉我，摩根先生。”他指着桌上的东西继续说道，“我们为这件事能够提供什么想象得出来的辩解呢？我是向你郑重地提出问题的，怎么解释？”

“一件偶然的事故吧。”我喃喃地说。