参议员把眼睛闭了好一会儿。菲茨杰拉德摘下眼镜，一个劲地擦着镜片。

李伯曼在桌上展开一块塑料布，从鱼篮里把那个东西取出来放在上面。那两个人一动不动地坐在原处瞧着。

“你认为这是个什么东西呢，摩根先生？”

“我想这正是应该请问贵部的。”

“啊，当然。我只是想知道你的看法。”

“一只蚂蚁，我认为是这样。见到一只十四、五英寸的蚂蚁，这在我还是头一次。希望这也是最后一次。”

“你的心情可以理解。”李伯曼又点点头。

菲茨杰拉德开腔了：“我可以问你是怎样弄死它的吗，摩根先生？”

“用一根铁头棍，我说的是一根高尔夫球棒。我跟几个朋友在阿迪龙达克的圣里吉斯湖钓鱼，我还带了球棒去练习短球进洞的技巧。我这方面的技术很差，所以当朋友们离去后，我便一个人留下来练习击球……”

“不必解释了，”霍普微笑着说，他的脸上掠过一线愁容，“我们一些最佳高尔夫球选手也存在同样的烦恼。”

“当时我正的在床上看书，突然发现它站在床尾，我就抄起了球棒——”

“明白了。”菲茨杰拉德点点头。

“怎么不先瞧瞧它呢？”霍普说。

“太恶心人了。”

“是的——是的，我看是这么回事。”

李伯曼说：“那你为什么要打死它呢？摩根先生，你不介意我的问题吧？”

“为什么？”

“对——为什么？”

“我不明白，”我回答说，“我不懂你的用意。”

“请坐下，摩根先生，”霍普点了点头，“放松一下，不要紧张。我们一定使你感到很难堪了。”

“我还没睡觉呢，真想先躺下做一个香甜的梦再说……”

“摩根先生，我们没有惹你心绪不安的意思，”李伯曼说，“然而我们确实认为这件事的某些方面非常重要，这就是我问你为什么要弄死它的原由。一定会有一个理由的。当时它的样子是要咬你吗？”

“没有。”

“或者要向你扑过去的样子？”

“没有，它就停在那儿。”

“那么，为什么呢？”

“没什么目的，”菲茨杰拉德插进来说，“我们知道他为什么要弄死它。”

“是吗？”

“答案很简单，摩根先生，你杀死它，因为你是人。”

“哦？”

“是吗？明白吗？”

“不，我不明白。”

“那你为什么打死它？”霍普插问道。

“当时我吓得要命。说老实话，现在还怕呢。”

李伯曼说：“摩根先生，你是一位有理智的人。现在让我给你看几件东西。”

他打开了一面墙的壁橱，里面是８只盛着甲醛的罐子，每只罐子里都有一只跟我带来的一模一样的标本——无例外地都是肢体不全，死于暴力。

我呆呆地瞅着，一言不发。

李伯曼关上了橱门。

“这些都是５天以内发生的事。”他耸耸肩，说道。

“蚂蚁的新的族类？”我笨拙地嗫嚅着。

“不对，它们不是蚂蚁。你过来！”

他示意叫我走近桌边去，另两位也随我一同走了过去。

李伯曼从抽屉里取出一套解剖工具，先把那个东西翻了个身，然后指着象是昆虫胸腔的下部说：“看上去这应该是它身体的一部分，对吗，摩根先生？”

“对，是它的一部分。”

他用两件工具找到了一条裂缝，把底部撬开。它象一架轰炸机的腹舱一样地打开了，这原来是它携带的一个口袋，一个容器，里面装有４件各有一英寸半来长的精巧小工具——或是仪器，或是武器什么的。它们就象任何出自独运的匠心、具有实用功能的小工具一样美丽——就象这个生物本身一样美丽，只是由于它是昆虫而我是人，所以它被剥夺了美的称誉。

李伯曼用镊子把这些器具一件件从挂钩上摘下来放在我的手心里，我抚摸着，端详着，最后又把它们放了回去。