韩德推进到前方一个小丘上，前天那名信差曾在这里留下他最后的足迹。韩德慢慢地匍匐前进，并不时用望远镜观察前方的状况。

他没有发现什么动静，只能确定前方五十码处就是碉堡的入口。

卜克能爬到他身边。“在哪里？”

“那里。”韩德把望远镜递给他，并用手指着前方。核爆所造成的浓厚云层在天空呼拥着，黑色部份逐渐渲染开来，一步步向外侵蚀，整个世界开始暗了下来。昏红的晚霞成了他们最后的光源，但也维持不了多久了。

“我什么都看不到。”卜克能说。

“你看到前面那棵枯树干没有？旁边是砖块堆。入口就在砖块堆之间。”

“我现在也只能相信你了！”

“你跟唐莎在这里掩护我。”

“你就一个人去吗？”

“只有我有护身符。碉堡周围是钢爪的地盘，没有护身符，铁被它们啃得干干净净。”

“也许你说的对。”

“我会慢慢前进。如果发生了什么事──”

“如果它们早就占领碉堡，你就回不来了。它们会一下子全部一拥而上，你绝对逃不掉的。”

“你有什么建议？”

卜克能搔着稀疏的头发想了一会儿。“我也不知道。最好叫你的人出来，你好看个清楚。”

韩德取下腰带上的通话器，拉出天线。“开始行动吧！”

卜克能向唐莎打了个手势。她熟练地爬了上来。

“他打算单独行动。”卜克能说。“我们要在这里掩护他。只要一发现他回头，立刻朝他后方开枪。它们一下子就会像潮水一样涌过来。”

“你似乎不大乐观。”唐莎说。

“没错！”

韩德打开枪膛，小心翼翼地检查内部。“也许情况没那么糟。”

“你没看过它们。有数百个之多，全部一模一样。”

“在没进入碉堡前，我应该就会发现到底怎么样了。”韩德关上枪膛，右手提着枪，左手抓着通话器。“嘿！你相信上帝吗？”

“什么？”

“算了！我也不信。”韩德站起来，做了一个深呼吸，开始朝小丘前方下坡走。

过了一会儿，他慢慢地走向砖块堆。

仍然没有任何动静。他拿起通话器。“史考特，你听得到吗？”

没有回答。

“史考特，我是．韩德。你听到了吗？我就在碉堡外面。你可以从监视幕看到我。”

他一面讲一面继续前进。一只钢爪从沙堆里冒出来，在后面追赶他，但在距离约一呎处停了下来，犹豫了一下，就一溜烟地跑走了。紧接着第二只钢爪出现了，这只体型较大，有两只触须。它逼进到韩德身旁上上下下打量着，然后不声不响地退到韩德身后，但是仍然依依不舍地跟着他。另外还有一只更大的也跟了上来。两只钢爪就这样沉默地一直跟着他向碉堡的力向前进。

韩德停下来，两只钢爪也跟着停下来。现在他只差几步路就到达通往地下碉堡的梯子了。

“史考特，你听到了吗？我现在就在你头顶上。你可以出来接我吗？”

他挺着枪，抓紧了通话器，屏息等待回音。

不一会儿，一个冷漠的，金属般的声音传来。

“我是史考特。”

大概是失真的缘故，他无法辨认是不是真的史考特。

“史考特，听好。我现在就在你头顶上，面朝着入口。”

“是的。”

“你看得到我吗？”

“是的。”

“你可以从监视幕看到我吗？”

“是的。”

十几只钢爪包围着他，像是一群犹豫不前的追求者。“里面都好吗？有没有什么异状？”

“这里一切都很好。”

“请你出来，好吗？”

“你下来。”

韩德有些恼了。“这是命令，你立刻给我出来！”

对方不作声。

“我再重复一遍。”韩德说。“我命令你立刻到地面上来！”

“你下来。”

韩德拉长了脸。“我要跟李卯说话。”

接着是一段静默。一阵单调的噪声过后，传来同样平板、金属般的声音。“我是李卯。”

“我是韩德，现在就在外面。赶快找一个人上来！”

“你下来。”

“什么话！我是在下命令！”

没有回答。韩德放下通话器，小心地观察四周。入口就在前面。他收回天线，把通话器挂在腰带上，端着枪一步一步地前进。如果他们可以从监视幕上看到他，他们会知道他正走向入口。他闭起眼睛。

他踏上入口梯子的第一阶。