可他有什么办法呢？

向外界求援绝无可能。机器人在地下室筑了一个堡垒，在那里独自处理卡迈克一家与外界很少的一点事务联系——他们通常是百事不求人的。俾斯麦的几道强力防护网使他们根本无法断开住宅防护区的开关或是攻进地下室，他们甚至连食橱、酒柜也够不着边。很明显，这一家四口很快就会陷入饥谨。

“山姆。”

他疲惫不堪地抬起头来。“什么事，艾丝尔？”

“梅拉想了个主意。跟他说说，梅拉。”

“哦，一定行不通。”梅拉迟疑地说。

“告诉他呀！”

“好吧——爸，您可以想办法关掉俾斯麦的开关。”

“什么？”卡迈克哼了一声。

“我是说，要是您或者乔依能够想法把他哄住，然后乔依或者您就可以把他的胸腔打开，然后——”

“胡说，”卡迈克气咻咻地打断她。“那家伙高七英尺，重三百磅。你让我去和它肉搏……”

“咱们可以让克莱德来试试看，”艾丝尔建议说。

卡迈克使劲摇头：“这场厮杀太可怕了。”

乔依说，“爸，我们说不定只有这一条出路。”

“你也这么想？”卡迈克问。

他深吸了一口气，觉得两个女人四道锐不可当的目光向他逼刺过来。他心里明白，除了尝试一下别无它法，于是妥协地站起身来说，“好吧。克莱德，去叫俾斯麦。乔依，我没法吊住他的胳膊，你去开他的胸膛，看见什么就拽什么！”

“小心点，”艾丝尔警告说。“要是爆炸起来……”

“真爆炸了我们就全都得救啦，”卡迈克狠狠地说。他转身看见机器侍者巍然立在起居室门口。

“喊我有事吗，阁下？”

“有事，”卡迈克说。“我们正在这儿进行一次小小的辩论，希望你来作证。我们争论的是关于普兹勒斯坦的底凡化问题⑥——乔依，给他开膛！”

【⑥ 原文为a matter of defannising the poozlestan，系作者杜撰的怪话，卡迈克用这句话迷惑机器人。】

卡迈克伸手去抢机器人的胳膊，力图把它们扯牢而不让自己被甩到房间的另一头。他儿子狂暴地扑向那只按钮，弄开了它的胸门。卡迈克期望一举制服机器人，他拼命想攥住那双粗胳膊，结果却万想不到自己的双手全滑脱下来。

“爸，不行。我……他……”

卡迈克发觉自己被猛得腾空举起，耳里只听得艾丝尔和梅拉的惊呼，还有克莱德的喊声：“先生，留神。”

俾斯麦一只巨臂挽住卡迈克，另一只挽住乔依，轻盈地举着他俩越过房间，把他们放在长沙发上，然后倒退了几步。

“这种举动非常危险，”俾斯麦责难说，“这可能会使我损伤你们的身体。将来请你们停止一切类似行动。”

卡迈克愣愣地盯着儿子。“你也象我一样抓滑了手吗？”

乔依点点头。“我的手根本伸不进去。不过这不奇怪，他在自己身上也布置了那种他妈的强力防护网！”

卡迈克呻吟了一声。他没有朝妻儿们那边看。用肉体来攻击俾斯麦现在证明是无济于事了。他开始感到自己好象被宣判了无期徒刑——而且这种苟延残喘的时日也维持不了多久。

监禁的第六天，在楼上洗澡间里，山姆有气无力地爬上体重磅秤之前朝镜子里望了望自己憔悴瘦削的脸孔。

他的体重是１８０磅。

不到两周减了十二磅。他很快就会变成一付晃晃悠悠的骨头架子。

眼睛盯着磅秤上震颤的指针，他忽然想起一个念头，心里猛地一喜。他窜下楼去。艾丝尔在起居室里没完没了地拿钩针织活计；乔依和梅拉正在没精打采地玩牌，一付颓丧的样子，他们已经打了六个整天的金腊米和蜜月桥牌⑦。

【⑦ 金腊米gin rummy，一种用两副牌玩的游戏。蜜月桥牌原文为honey-moon bridge。】

“机器人呢？”卡迈克吼道，“上这儿来？”

“在厨房。”艾丝尔懒懒地说。

“俾斯麦！俾斯麦！”卡迈克吆喝道。“快过来！”