是啊，这是他自找的。他耸了耸肩，咬了一口面包，又嘬了一口咖啡，那味道简直象河底的淤泥。不过他使劲忍着，没有皱眉头。

乔依吃麦片的办法显得很别扭，卡迈克朝他看了看。“你怎么不用那杯牛奶把麦片泡起来吃？”他问。“那样吃不是更舒服一点吗？”

“当然舒服得多。可是俾斯麦说，我要是把这杯牛奶泡进麦片，他不会给我第二杯牛奶。所以我不得不象这样吃。”

“俾斯麦？”

乔依笑了。“这是十九世纪大名鼎鼎的日耳曼独裁者的名字。他们管他叫铁血宰相。”

他把脑袋朝厨房的方向一摆，机器侍者已经静悄悄地退隐进去。“给他起这个诨名，挺合适吧？”

“合适什么！”卡迈克说，“别胡说八道。”

“不过乔依说得也有点道理。”艾丝尔说。

卡迈克没吱声，他有点闷闷不乐地吃完烤面包和咖啡，示意机器管家克莱德把汽车从车库里开出来。他觉得有点丧气——即使有新机器帮忙，节食也不是那么轻而易举的事。

他朝门口走去的时候，机器人冷不丁跑过来递给他一张打印好的单子。卡迈克读道：

果汁

莴苣——西红柿沙拉

煮老的鸡蛋（一个）

清咖啡

“这是干什么？”

“这家人唯有您的一日三餐不在我的完全监督之下。这是您的午餐食谱，请您遵守。”机器人流利地说。

卡迈克使劲压住心头的火气说，“唔——好吧。当然啦。”

他把食谱装进口袋，心神不定地朝等候着的汽车走去。

那天他决定诚实地按机器人的规定吃午饭。他心里已经开始对昨晚还那么神往的计划产生反感。不过他至少还愿意尝试一下。

然而他还是不自觉地极力避开诺曼底托拉斯雇员们通常就餐的那个饭馆，避开那些有活人堂倌朝他假笑，有同行们刨根问底打听私事的地方。

他跑到往北走两个街口的一家廉价自动售货餐馆，竖起衣领偷偷溜了进去，在自动售货键盘上打出自己的菜单（总共花了不到一个克拉第），狼吞虎咽地把这份饭一扫而光。虽然一点也不解饿，他还是强迫自己老老实实回到办公室。

他不知道对这种钢铁般的自我克制能够坚持多久。他悲观地估计：一定长不了。

若是公司里有人发现他在自动售货餐馆吃饭，那他准得成为笑柄。身居董事高位的人是从不独自在机械化自动餐馆吃饭的。

这一天公事完毕，他已经饿得肠胃打了结。他颤抖着手在汽车的自动驾驶仪的揿键上打出目的地，心里感激地想，幸亏用不了一个小时就可以开回家去。快了，他想，又能尝到饭菜的滋味了。快啦。快啦。他打开车顶电视，往后仰靠在椅垫上，打算在汽车送他回家的路上养养神。

当他穿过屋前的安全防护场④往家里走的时候，遇到一件意外的事情。

【④这是一种幻想的防护设施：用电力造成一道强力场，象一堵墙壁一样使人无法通过。这种强力场有方向性，可用开关控制。】

克莱德还是象往常那样等候着他，还是象往常一样接过他的帽子和大衣。卡迈克也象往常一样伸出手来，预备去接克莱德每晚欢迎他归来的一杯鸡尾酒。

鸡尾酒却没有了。

“家里的酒喝完了吗，克莱德？”

“没有，先生。”

“那怎么不给我递酒呢？”

机器管家那付涂了橡胶汁的面孔好象做了一个颓丧的表情。“因为，先生，马丁尼酒含的热量过高。每盎司杜松子酒含一百卡热……”

“哼，住嘴。你也是这一套！”

“原谅我，先生。新来的机器侍者已经更改了我的应答线路，让我遵从家里的现行规章。”

卡迈克感到他的手指颤抖起来。“克莱德，你给我当了将近二十年差啦。”

“是的，先生。”

“你总是给我把酒预备好。你能调制全西半球最美味的马丁尼酒。”

“谢您夸奖，先生。”

“现在就给我调一杯！这是我直接向你下的命令！”

“先生！我……”机器管家朝前踉跄了几步，差点栽到卡迈克身上。它的螺旋平衡器似乎完全失去了控制；它痛楚万状地用双手揪扯着它的胸膛嵌板，身子开始窝成一团。

卡迈克慌忙嚷道，“撤消我的命令！克莱德，你怎么啦？”