“兰花”航线的空姐从戴黑色高顶帽的绅士旁边经过，她从钱包里掏出一枚硬币递给音乐家。音乐家停止演奏，麻利地一翻，沉甸甸的西服侧袋正好露在空姐的手前，她把硬币扔了进去。这个举动恰巧被那些女孩中的一个看见，她穿过大厅直奔音乐家而来，把手伸进他兜里。领头的女孩追上她，给了她后脑勺一下，一把夺过硬币，藏到自己嘴里——整个戏剧性的一幕不足一分钟，除了柯拉，许多乘客和大厅里的其他人都看见了，但是没有人觉得奇怪……从“菰之密”号上下来的一个微醉的机械师朝带面纱的女人走去。柯拉之所以记得他，是因为整个航程中他一直在注意她。他拥抱了那个女人，女人则把他的手推开，环顾四周，顺从地跟机械师走了。柯拉想起民俗学小册子里的几句话：“在里昂多尔，卖淫被视为最可耻的恶习，所以轻浮的女人总是设法掩盖自已的欲望，穿得丝毫不会引起男人注意。当然，那些有经验的男人，最爱留心穿得不起眼的女人……”

“显然，旅途让您很劳累？”一个穿短裤的中年男子询问柯拉，因为他看到柯拉竟没察觉场长已经致完欢迎辞。现在大家都在等着，不知柯拉是否要致答谢辞。

“噢，是的！”柯拉尽量用里昂多尔语中最礼貌的语调说，“我非常感谢你们前来迎接，但我旅途非常劳累，如果可能的话，我想休息一下。”

场长、局长以及相关的领导，总之所有前来迎接柯拉的人都对被迫让柯拉听完欢迎辞表达了自己的歉意，并把她送到从今天开始由她支配的汽车旁。他们在那儿道了别。只有那个穿短裤的中年人留了下来。

“我是您的翻译，”他说，“我将协助您工作。”

“谢谢，”柯拉说，“但我已在班船上学会了贵国语言。再说，现在任何人都可以在昼夜间掌握一门语言，有谁还会专门学它？”

“您说的非常对，我的女士，”中年人表示同意，“不过每个人都应履行自己的职责。国家花了很多钱来培养我，我应该终生为它效劳。我只有升入第七级，才能取得穿长裤的权利。为此，我必须成功地接待星际间代表团。所以，您就是我的工作。”

“这么说，我是无法摆脱您了？”

“想都别想。”翻泽羞涩地笑了。

“但您能保证不进行翻译吗？”

“我基本上不懂贵国的语言。”

“也不要给我帮忙？”

“这是不允许的！”

“要是我恳求您呢？”柯拉问。

“那您可千万别告诉任何人！”