“那税收呢？”米洛达尔跳了起来——被人抓住把柄，他脸上挂不住了。米洛达尔和所有的国际警察局领导一样，不会在下属身上多花一分钱。“联合星球组织的检查团呢？监察呢？最后，还有你的理想呢？”

转人理想是米洛达尔最后一招儿，在任何争论中都是这样。他认为国际警察局的侦探都应该是理想化的——当然这个规则不适用于他本人。

“如果是二等舱，”柯拉斩钉截铁地说，“那就得带上小铃铛。”

“但是没人负担它的票！你自己掏钱买吧。比你一年的薪水还要多一点儿。”

小铃铛叹了口气，站起来走出屋去。它知道自己不得不放弃这次旅行了。

“您应该一开始就直说！”柯拉粗鲁地顶撞道，“犯不着把护犬联盟搬出来。”

米洛达尔很满意。当能够为自己的组织省下钱时，他总是很高兴。

“祝你成功，”他真诚地说，“尽快回来。另外除非需要，请不要接近那些龙。”

“我尽量吧。”柯拉说。

“出差补助和票到谢尔瓦鲁伊扎那儿去领，”他提醒道，“让我和你吻别吧。”

他把有力的双手放到柯拉肩上，把她拉过来。他的蓝眼睛笑眯眯的，黝黑的皮肤散发出好闻的男用香水味儿。冰冷粗糙的双唇碰到了她的唇角……柯拉微微躲开一点儿问道：“您现在是全息图还是真人？”

作为一个小心谨慎、警惕性很高的人，米洛达尔很少以真人出现。一些坏话有鼻子有眼儿地说真人只会在和妻子同床共枕时才会出现——尽管连他的妻子们也无法做这种保证。

“嘿，”米洛达尔轻轻推了推柯拉，回到椅子上，“你破坏了如此美妙的一幕！”

“什么时候出发？”柯拉问。她非常庆幸摆脱了这个无耻的局长。

“车就在下面等着。”米洛达尔说着点燃一支哈瓦那雪茄，没等最后一个单词说完，他已经不见了。

在里昂多尔共和国的宇宙机场，国家的高级官员们前来迎接柯拉。他们都穿着一样的衣服，因为这个国家自古就对什么场合穿什么衣服有严格的规定。参加酒宴、婚礼、过生日、葬礼、到车站接奶奶或是到港口接姨妈，都有相应的规定。每一个里昂多尔公民出生后都会得到一本用皮子包着的厚厚的“着装指南”。这是最主要的生活用书。现在暂时由民主党人掌权，在着装上犯大错要处死或是犯小错要蹲监狱的规定被取消了。但这并不意味着允许这些情况发生——罚款体系还保留着，尽管没有上述惩罚体系那么有效。很多人对国内正在发生的事情不满，一些没有判断力的公民，特别是青少年，开始仇视一切，向社会发出挑战。因此，爱国者的呼声一天高似一天：“把秩序和强制体系还给国家！否则我们将陷入无政府主义的深渊。”

当然，宇宙机场没有这些不负责任的少壮派。前来欢迎的主要是成年人，他们身穿深蓝色的常礼服，闪闪发光的黑色圆顶礼帽上镶着地球图案的帽徽。每个人的左肩上都有睡着的甲虫＃＃＃图案，象征陷入困境，请求帮助；而衣服翻头上镶着的白色细滚边儿则是对失去的东西表示哀悼。至于欢迎者服装上的其他细节，虽然里昂多尔人看来非常重要，但对于我们的读者来说就没有什么实质性的意义了。

“我们非常高兴地欢迎您光临鄙国。”场长柯拉利代表欢迎者致辞。柯拉很难区分这些人的官衔和职位，因为他们除了穿的差不多，还保持着宫廷礼仪所规定的几乎相同的表情。柯拉在“菰之密”号宇宙飞船二等舱度过的一昼夜中，研究了一下当地的报纸以及百科全书式的《里昂多尔人物志》和《里昂多尔社会习俗和用语人全》。全凭她的精确记忆，柯拉才得以在各种官衔中大概辨认出场长。

“我们一直期望着您那颗敏感的心，柯拉女士，能够关注我们的不幸，但我们同时又不敢奢望您能在百忙之中抽出一点儿时间场长的嗓音郁闷，令人腻烦，就像在数落一个懈怠的学生。柯拉不再聆听他的长篇大论，而是偷偷地打量起目力所及的第一块里昂多尔土地。当然，宇宙机场绝非是了解一个国家的最合适的地方，但它终归比所有的百科全书加在一起还要好。你看，靠墙有位头戴黑色高顶帽、身穿条纹西服的绅士，他正用柳琴演奏着一支如同场长的话一样沉闷而厌烦的曲子；一列穿着白领灰连衣裙的女孩跳着舞，横穿整个大厅，最前面是一位稍大点儿的女孩，她的裙子要长一些，领子是黄色的。所有这些都具有特定的意义，但柯拉想不起来究竟意味着什么！还有个女人遮着密实的黑色面纱戴着黑眼镜，身穿肥大的古罗马男式外衣，腰间束一条黑色皮带那儿还有更奇怪的——一个穿紫黑色套装的年轻人，牵着一条齐胸高的大狗，背上还背着一个菠萝。