“您大概是去米安德利亚吧？”柯拉问。

“是的，关于这点收音机的新闻已经报过了，”翻译说，“这是一次带有秘密性质的私人访问。”

“拉米奥多尔教授和您一起去？”柯拉问。

部长朝起飞场走去，翻译随在后面，柯拉紧追不放。

部长加快了脚步。

“我在问教授！”

“我不认识任何教授，”部长生气地说，“梅里，难道拉米奥多尔教授归我们部管吗？”

“我头一回听到这个名字！”翻译应声回答，他试图在行进当中把柯拉挤开。

三个人离教授越来越近。

教授一眼就看见了部长——后者戴着制帽，他非常不安，因为部长可能没有看见他。

教授拖着笨重的皮箱，紧紧跟上部长。

“部长先生！”他叫道，“部长先生，请回头看看！”

当他快要赶上部长和翻译时——后两位不是没听见就是装作没听见他，才认出柯拉来。

此刻他们都刚好过了起飞场的门，所以在机场的其他乘客的观线和听力范围之外。

“怎么？”教授被柯拉的注视震住了。“您不可能！您……您在阿波利多尔家。我看见的！”

“正是如此！”部长严厉地说，“您向我报告说，这个女人被捆着，非常安全。”

“可我真的看见了！”

“您为什么不把她于掉，傻瓜？”

“喏……喏，多此一举。我不习惯……”教授被吓得语无伦次。

“您是说您不习惯杀人。别人就应该习惯为您火中取栗？您要习惯正派人的事业！应该在她被捆着的时候把她干掉，那样的话我们就可以安心地去想去的地方，回来的时候将成为富翁。您不希望这样吗？”

“我需要钱继续研究。您知道，不是为了放纵……”

“是的。难道我要这些钱是为了放纵？”部长野兽般咆哮着。他突然狠狠地照教授脸上来了一拳，教授往后退了几步，用手抱住脑袋。

“动手吧！”部长命令翻译。柯拉成了旁观者——最多是个旁观者。但是她非常警惕，因为与教授不同，她知道是不会讲道德和同情心的。

“你看到了吗，”部长对柯拉说，“实际上，他需要钱来发展科学，为了无私的知识……我呢？我需要钱来当上总统，以便把这个国家从贫穷和虚伪中挽救出来！我需要用强硬政策彻底消除一切下流勾当和偷窃行为！”

“我知道，为了铲除一切偷窃行为，您不得不进行最后一次偷窃。”柯拉指出。

部长无言以对。

翻译已经把笨重的皮箱拖到了起飞场。

在大约300米远的地方，柯拉看见一架小型的现代化飞机，上面印着国徽和文化部长的私人徽章。

“叫住他！”柯拉对部长说，“不应该起飞，这并不能改变什么。”

“晚了！”部长冷笑了一声。“您犯了个大错误，奥尔瓦特女士！您不应该急着赶到机场来，而应该安静地坐在椅子上等着别人来救您，然后向法庭对喂龙员提出犯罪指控——他的犯罪行为是出于巨大的精神冲动，阿波利多尔只会被判短期徒刑，每个法官都会理解，法律对这种复仇……”

“叫他住手，要不我亲自强行制止他的行动。”

教授挺直身子，他半边脸都是红肿的。部长的手真够狠的！

“为什么打我？”拉米奥多尔问。“我都照着办了。出卖了自己的堂弟，甚至亲自把龙运到这儿……为什么打我？”

“为什么，亲爱的，”部长冷酷地说，“因为谁都不会相信，一个并不聪明的饲养场职工能够把龙缩小100倍再运到自己家里。”

“可我们说好了，他利用亲属的信任，从我那儿偷走了缩小剂……”教授不知所措地说，他无论如何不能理解，为什么他得到的不是感激而是拳头和威胁。

“而且任何一个侦探要是给你施加压力，你就会招认了。”年轻的部长说。柯拉觉得部长肯定有着黑暗而罪恶的童年，要不就有青少年犯罪史。“我们不能冒这个险。”

部长掏出手枪来，他是如此慵懒，不慌不忙地，旁观者看不出一丝不祥来——而手枪本身也很像自来水笔。无辜的一幕……柯拉明白他们是想杀死教授，当然，此后也不会让柯拉活着她不能等部长开枪，因为她知道这种钢笔式的手枪——它们发射出的笔芯带有可溶于血液的巨毒，这种毒是任何化验都发现不了的，人一旦中毒必死无疑。