马薇拉和她的编辑同仁与出版商对这项计划都不感赞同，她甚至希望自己当初就把他的第一篇稿子给退了。她对那些银行家的态度尤其反感，在他们的眼里，魏纳丹就正如一名普通的罪犯。

她打电话到康乃狄克的魏纳丹家，邀他过来一谈。她自作主张地决定，不管采取什么困难的手段，她都要争取由银行协会负担他的差旅费。

他在电话里的声音听来相当年轻，也没有很重的口音。“马小姐，十分感谢，我想我算是运气很好，能够连续卖掉两篇小说。我很乐于过来和你谈谈，我想你也希望谈我的下一篇小说吧？”

她的良心受到自责。“没错，魏先生。方法一和方法二都很高明，大家都对方法三很有兴趣。”

“请你叫我纳丹好了。关于方法三，它的合法性是不容置疑的。事实上，可以说是绝对诚实的。当然，我是指和前两个方法相比。对了，讲到前两个方法，你有没有向你的往来银行查证？我猜你们在采用第一篇小说之前一定先给他们看过。我很想知道他们对方法二的看法如何。”

她回答的声音微弱。“他们的印象相当深刻。”

“那么我想他们对方法三一定会有兴趣。”

他们敲定他将在两天后来访。

他一刻不差地到达马薇拉的办公室——个子矮小，五十多岁，银白的头发是老式的中分梳法，脸色黧黑，分外衬托眼睛的蓝。他优雅地躬身为礼，更令马薇拉感到自己像是出卖耶稣的犹大。她站起身来。“魏先生——”

“请叫我纳丹。”

“好，纳丹，我对整个安排很不以为然，也不知道当初自己怎么会同意他们的做法。我们买你的小说不是要登出来，说老实话——你的小说满糟的，我们买你的小说是为了银行要我们这么做的。他们怕你的小说登出来之后，会有人真的用这种方法。”

他皱眉头。“你说我的小说满糟的，真让我伤心。我想方法二那篇没那么差吧？”

她把手放在他的手臂上表达同情之意，但抬头一看，却发现他面露微笑。他说：“当然是很糟，我是刻意写成那样的，我敢打赌那和要写出好文章一样难。那些银行家认为我的方法行得通，对不对？我一点都不惊讶，因为我花了很多的心思。”

她告诉他：“他们对方法三更有兴趣。今天下午他们想见你，讨论要买你的下一篇小说。正确地说，是付钱请你别写，或写别的东西。”

“这对文学界大概不会造成什么损失。我要和谁碰面？市银行协会的人？一个看起来像个鳄鱼的老家伙？”

马薇拉以她遍读数千篇推理小说的历练，直觉到他语带玄机，不禁倒退一步瞪着他。“原来你都知道了。”

他摇摇头。“也不完全是，不过我算是有意策划的。当我发现他们请了一家侦探社调查我的时候，我就知道事情是依照我所策划的方向发展的。”

“他们不该这么做的，”她生气地说。“我希望你了解，我们和这件事完全无关，我们是事后才知道的。我下午也不陪你参加开会，我不想再插手这件事，让他们自己和你谈。”

“我希望你能一起去，说不定会很有趣呢！”

她同意了，但是要求他坚持一个比原先那两篇要高的价码。

“我也计划多要一点，”他告诉她。“我是说，既然他们对方法三那么有兴趣。”