道经平田，谷啸风心里想道：“杨姑娘身世可怜，如今总算得了个好归宿了。她曾经帮 过佩瑛的忙，佩瑛也很惦记着她。佩瑛经过此地之时，不知曾否去拜望过她？我何不顺路一 访他们，也可以打听打听瑛妹的消息。”

邵家坐落山边，沿途人烟稀少。但好在方圆十里之内，也只有邵家这家富户，并不难于 寻找。但谷啸风来到门前，却见大门紧闭，檐头还结有蜘蛛网。

谷啸风有点奇怪，心里想道：“白日青天，何以关门闭户，难道他们一家人都出去了？”

谷啸风拍了拍门，本是存着“姑且一试”的念头而已，却不料立即便有人应声开门，谷 啸风方始放下心上的一块石头，暗笑自己太多疑虑。

但出来开门的却是一个苗女，谷啸风又不禁好生奇怪了。

幸亏这苗女懂得汉话，一说话就解除了他的疑惑。那苗女道：“这位客人，你是来找我 们老爷的么？”她这么说显然是邵家的丫头了。湘四是汉苗杂处之地，富户人家，买有苗女 作为丫头，乃是寻常之事。

谷啸风道：“我是来找邵家的少爷的，你是——”那苗女果然说道，“我是服侍小姐的 丫头，小姐给我取了一个汉人名字，叫做赛花。”

谷啸风道：“赛花姐，你家少爷小姐可在家么？”那苗女道：“少爷，你是——”双眼 灼灼的盯着他看，谷啸风以为是她少见生人的缘故，不以为意，说道：“我姓谷，名叫啸风，和你家的少爷小姐相识的。”

那苗女道：“请进来吧。”却并不回答他的问题。

谷啸风跟她进入客厅，不见邵家的家人出来迎客，忍不住重复问那苗女：“你家主人是 否不在家中？”

那苗女道：“不错，他们一家子都到邻县武家去了。”

平田的邻县乃是武岗，武岗也有一个武学世家，主人武延春是武林中颇有名望的前辈，邵武两家乃是世交。按常理而论，阖家出去作客，只留一个丫头看门，似乎少见。但以他们 两家的交谊，却也不算奇怪。

谷啸风道：“那我来得真是不巧了，你家少爷回来之时，你给我说一声吧。大约过半个 月，我会再来看他。”

那苗女道：“不，不，谷少爷，请你务必留下。我马上请少爷小姐和杨姑娘回来，今晚 就可以回到家的。”

谷啸风道：“用不着这样费神了，我也没有什么紧要的事情。”

那苗女道：“谷少爷，请你多留几个时辰吧。你走了不打紧，杨姑娘回来会怪我的。杨 姑娘你知道吗，她就快要是我们家的少奶奶了，日期已经定好是下个月初三。”

谷啸风听她这么一说，倒是不觉奇怪起来了，说道：“我知道。但那位杨姑娘却怎么知 道我会来呢？”

那苗女道：“杨姑娘说若有外路客人来找少爷，要我务必请那客人留下。前天她临走的 时候不放心，还再三叮嘱我呢。”

谷啸风道：“是不是有位韩姑娘曾经来过了Y”

那苗女怔了一怔，说道：“韩姑娘？啊，对，对，前几天是有一位很漂亮的女客人来过。但我不知道她姓什么，大概就是你说的那位韩姑娘吧？”

谷啸风心中一喜：“佩瑛果然是来过了。”他本来可以跟那苗女去武家的，但一想在别 人家里，可不便和杨洁梅说话，便坐下来，说道：“好，那你去吧，我给你看门。”

那苗女嗯了一声，并不马上就走，却是转身走入后堂。谷啸风只道她要换一套衣裳，只 见她出来的时候，手中捧着一个托盘，盘中有糖果和一壶清茶。

那苗女斟了一杯茶，说道：“谷少爷，你来了没人招待你，还要劳烦你给我看门，实在 过意不去。你请喝茶。”

谷啸风道：“不用客气，你快去吧。”心里想道：“这苗女倒是伶牙俐齿，很会说话。” 端起那杯清茶，只觉一股淡淡的香气，扑入鼻观。谷啸风心中一动，把茶杯端在手中，并不 就喝。

那苗女忽道：“有件事我几乎忘了。”提起一个水壶，向花盆浇水。这个花盆是放在靠 窗的桌子正的。富贵人家有盆栽作为摆设并不稀奇，但盆中栽的异种墨兰却是少见。