不岐来了武当山十六年，除了在每年的老君诞那天外，从来没在寻常的日子听过这个钟声。

今天并不是老君诞，这钟因何而敲？

老君诞的钟声是每次敲七下，现在他听见的则是连绵不断的钟声。他仔细一数，敲了二十一响才停下片刻再敲。他曾经听得两位长老说过，接连敲二十一下的钟声，那就一定是有关系整个武当派的头等

大事要由掌门人当众宣布。

他揉揉眼睛，红日满窗，早已是日上三竿时分。

并非春眠不觉晓，只因昨晚睡得太迟。他禁不住心头苦笑：这件不知是什么大事发生的时候，或许我正在梦中吧？这回可真是应了一句俗话，我被蒙在梦中了。

他只好匆匆抹了把脸，急急忙忙就往掌人所住的那座复真观走去。复真观前面有个平台，被钟声召唤来的弟子，就是要到这个平台聚集的。

不岐来得迟，还未走到平台，只见掌门已经从复真观中出来了。

无相真人和一个中年汉子并肩而行，两个长老跟在后面。无相真人面容枯槁：恰如蓝玉京所描绘的那样，脸上好象蒙了一层灰。众弟子看见掌门人这个模样，都不同得又惊异又担忧。但对不岐来说最令他惊异的还是那个中年汉子。

他从来没有见过这个人，师父却和他如此亲近难道这个人的地位还在无量、无色两长老之上？

不岐正自猜想不透，后面有一个人已经走上来了。这个人正是无量长老的大弟子不败。

十六年前，不岐第一次上武当山的那一天，曾被不败留难，不岐对他自是殊无好感。但不岐城府甚深，上山之后，他虽然做了掌门人的关门弟子，地位早已在不败之上。他却非但表现得并不记仇，反而对不败曲意笼络。不败并不糊涂，也知道自己的师父是要利用不岐的。连师父都要讨好不岐，何况是他？故此他们虽然都是假情假意，却变成了一对在别人眼中十分亲密的好朋友了。

不岐见了不败，不觉一怔：“他虽然不敢妄想当掌门弟子但却是以同门之长自居的。怎的他也姗姗来迟？”这时他方始注意到不败的左臂包扎着纱布，好象是受了伤的模样。

不败和他打过招呼，说道：“掌门事先没有通知你么？你怎么来得这样迟？”

不岐道：“我和你师父一样，这几天都没见着掌门。究竟是怎么一回事？”

不败道：“我也不知道。我只知道本山来了一位贵客。嗯，说贵客也不全对，他既是客人，又是自己人。”

不岐心中一动，忙即悄悄儿问道：“你说的敢情就是在师父身旁那位客人吧。这人是谁？”

不败诧道：“唉，连他是谁你都不知道吗？”

不岐道：“看来好象有点儿眼熟……”

不败道：“你再仔细看，他象谁？”

不岐得他提醒，说道：“好象有点儿象牟一羽。”

不败道：“对啦，他就牟一羽的父亲，和本派关系最深的武学世家，被人尊称为中州大侠的牟沧浪。”

不岐道：“啊，原来是他！怪不得师父如此优礼他了。”

不败冷冷地说：“怕只怕他这一来，本山从此多事。”

不岐道：“为什么？”

不败道：“我只是猜猜而已，但愿我猜错了。”

不岐道：“师兄，你的左臂是、是受了伤吗？”

不败道：“不错，我这伤正是拜这位牟大侠之赐。”

不岐不觉一愕，说道：“这怎么会？你和他不是相识吗？”

他以为不败又象十六年前对待他那样对待牟沧浪，但再一想，这个猜测可是完全不合情理的。

因此他对不败说的那句话其实包含着这样一个意思：“既然你们本来相识，他知道你是无量长老的大弟子，即使你对他失礼，他也不至于立即出手教训你吧？”

他这话不便明说，不败却听得明白。苦笑道：“师弟，你以为我还象从前那样鲁莽吗，这次我倒是因为过份谨慎，过份热心，这才惹祸上身的。”

怎么又是谨慎，又是热心，又是拜牟沧浪之所赐呢？不败到底因何受伤，不岐真是越听越糊涂了。

事情原来是这样的：

由于不戒惨遭不幸，掌门又在病中，武当派自然要比平时多中恐加戒备了。措施之一，是挑选十八名武功较好的不字辈弟子，日夜轮班巡山不字辈弟子中，武功最好的本来是不岐，但因不岐已经是一众同门心目中的未来掌门，这件事，当然是不敢惊动他了。

这天早上，轮到不败巡视前山。天刚亮的时候，他就看见有个人上山。这天早上有雾，初时看不清楚，到这个人走近了，他才认出是牟沧浪。