这一来，他就遭殃了。

当巴拿马国防军正在城里和郊外抗击入侵美军时，身为国防军司令的诺列加却不知去向。直到当晚8点左右，电台广播中传来他不到一分钟的简短讲话：“这里是曼努埃尔安东尼奥诺列加..我谨向国防军及全体人民致敬！我们绝不后退一步，必须抵抗，前进，直到胜利..我们现在正在战壕里。”

事实上，他根本没在战壕里，也没有在国防军司令部指挥战斗，而是躲在一个秘密据点里。

其实在12月19日，当部下告诉他美军正在加紧入侵时，他认为“那一定是虚张声势，美国人的惯用伎俩”。他没有采取任何预防措施。而是拿起电话，找他的朋友闲聊。

当美军悬赏百万美元捉拿诺列加的时候，他带着情妇到处躲避，住到他的亲信或秘书的家里。他不停地换地方，在哪里都觉得不安全。此时美军上将鲍威尔正在布置挨家挨户搜捕。

12月24日，美军第82空降师的四个士兵得到一个密报：指列加正在他情妇的母亲家里。他们赶紧开车去捉拿。但路上遇到当地居民设置的路障，过不去。他们立即通过无线电，请求支援。当增援的美军赶到，排除了路障，赶到目的地时，诺列加已经乘直升飞机逃走了。

诺列加东躲西藏，他觉得这样下去不是办法，得找一个比较稳妥安全的地方，作长期打算。

23 日，他设法与古巴驻巴拿马大使馆取得了联系，要求政治避难。

古巴使馆官员说，他们很愿意他去避难，但使馆已被美军团团包围，他一来就会被抓住的。

同一天，诺列加的好友，奇里基省国防军司令路易斯德尔锡德中校向美军投降。诺列加已经走投无路了。

12月24日，他打了个电话给梵蒂冈驻巴拿马大使馆，要求政治避难。

他对拉沃亚大使说，如果不同意他的要求，他就到奇里基省山里去打游击，并威胁要进行一场大屠杀。他给大使15分钟的时间考虑。

拉沃亚大使只好立即请示罗马教廷。15分钟到了，教廷尚无答复。大使只好自行作主，同意诺列加进入大使馆避难。

下午3时，诺列加乘坐的小车飞快开进了梵蒂冈大使馆。当时，美国人显然没料到他会到这里来，只是在尼加拉瓜和古巴大使馆外面设置了警戒线。

诺列加进入梵蒂冈大使馆后，拉沃亚大使将这件事通知了美军南方司令部。同时希望不要公布此事，但美方并没有按他的要求去做，他们立刻派部队包围了大使馆，并举行了记者招待会。

大使先生劝说诺列加自动走出大使馆，以免影响梵蒂冈与美国的关系。