这艘客轮名叫“唐克劳迪奥”号。两船相撞时，它正在13 海里远的地方航行。腾空而起的大火被船上的一名水手发现了，他立刻向船长梅莱西奥巴兰科报告了这一情况。巴兰科命令舵手火速驶往现场。

22 点30 分，即撞船发生后约半个小时，“唐克劳迪奥”号到达了火场。他们被眼前发生的一切惊呆了：两艘船及其周围海面都在燃烧，空气中散发出浓烈的石油气味，由此可知其中一艘是油轮。巴兰科船长下令打开探照灯，搜索海面。水手们惊讶地发现，海面上漂浮着一层尸体，有的残缺不全，有的还在燃烧，令人惨不忍睹。

“ 唐克劳迪奥”号在现场反复搜索，寻找幸存者。经过3 个多小时，他们一共救起了26 名幸存者，其中包括巴克萨尔及其女儿阿洛蒂亚，奥萨尔和莱安达，以及两名“维克托”号油轮上的船员。在午夜时分，“多纳帕斯”号终于沉没，“维克托”号也很快燃烧殆尽。

随后赶到出事地点进行营救的还有5 艘在附近行驶的商船，它们缓缓地搜寻着，结果却没发现一个幸存者。

天亮了，大海依旧那般平静，出事海域似乎没留下任何痕迹。两艘出事船只的残骸已静静地躺在53O 米深的海底，救援船再也没发现什么幸存者。

“唐克劳迪奥”号客轮只好掉转船头，将那26 名烧伤的幸存者火速送往马尼拉。

21 日清晨6 时，即海难事件发生8 个小时后，菲律宾政府才获悉“多纳帕斯”号客轮与“维克托”号油轮相撞沉没。又过了8 个小时，政府派出的各方营救人员才赶到现场。军用直升飞机、海军舰艇在出事地点搜寻。科阿基诺总统也派出自己的私人游艇参加了救援工作。

由于缺少先进的潜水工具，救援般的潜水员无法潜到500 米深的海底去打捞沉船上的尸体，因而搜寻工作一直都在海面进行。虽然搜索范围一再扩大到100 多海里，但直到夜里，仍没有发现一个幸存者，只打捞上数十具尸体。

22 日，政府当局命令救援搜索队继续进行搜寻，但忙碌了一整天，也未见生还者。救援专家认为，这片海域时有鲨鱼出没，看来不大可能找到幸存者了。于是，有关当局在当天傍晚宣布，停止大规模的救援搜寻工作。

然而，却有一个惊人的消息在这天上午传开了：一架菲律宾直升飞机将一个遇难的男孩送到马尼拉治疗，这个5 岁男孩抱着一块木头在海上漂流两天后，被一位渔民在事故现场以南约15 公里的海面救起。男孩的神志很清醒，他还记得“多纳帕斯”号客轮沉没时，他的父亲给了他一块木头，让他抱住，使他成了第27 个幸存者。这一奇闻首先由一些西方记者报道出来。

实际上，这一消息是虚构的，是菲律宾一家地方广播站为激励救授工作而编造出来的故事。