然而，更大的灾难已经在等着他。

这一回，是一个叫吴之荣的人在兴风作浪。

吴之荣是个下台的贪官。他在清顺治七年（1650 年）担任一个小县的知县时，三年任期中贪污搜刮了六七万两银子，事发后被革职查办，关入大牢，判了绞刑，缓期执行。到顺治十六年，蹲了6 年牢的吴之荣遇上了大赦，被释放出狱，但仍必须退出赃款。吴之荣身无分文，于是想出个无赖的办法，来到浙江湖州，一家一家地去找当地的有钱人，要人家出钱帮助他。人们早就知道他心狠手辣的恶名，但怕他有官复原职的一天会来报复，所以不得不送钱给他，于是成百上千的银子滚滚地流入吴之荣的腰包，累计达几十万两银子。但是吴之荣还不满足，眼睛盯牢了湖州的豪富庄胤城和朱佑明两家，伺机敲榨他们。

朱佑明是个木匠的儿子，经商发了大财，又勾结官府，在地方上横行霸道，积累了上百万的家产。但他出身寒微，虽然暴发，还是被当地的大户人家看不起，他在南浔镇上花几万两银子造了一幢豪华住宅，却没有名人肯为他写一块匾额，使他很恼火。正巧他的外甥买到了朱国桢家的一块旧匾，是明代大书画家董其昌的手笔，写的是“清美堂”三个大字，上面的题款还写明是送“朱老年亲台”的。这个“朱老年亲台”当然是指朱国桢，“清美堂”

是朱国桢的书斋名，朱国桢刻印的《明书大事记》等书，版心都雕着“清美堂”三字；庄胤城刻印《明史》时，为了与朱国桢所刻书版式统一，版心也雕有“清美堂”字样。朱佑明哪里知道这些事，高高兴兴地把这块匾挂在了自己家的大厅上。

就是这块匾，为朱佑明一家带来了杀身之祸。

这时先出场登台的是吴之荣的儿女亲家李廷枢。李廷枢原来担任浙江督粮道，也是个大贪官。在吴之荣贪污案被揭发后，这两个贪官狗咬狗，互相揭发，结果李廷枢也被判死刑缓期执行，后来与吴之荣一块遇大赦被释放。

大约是“生死与共”了一回，两个人化敌为亲，结成了儿女亲家。李廷枢听到庄廷鑨《明史》出事的消息，已是两年以后的康熙元年（1662 年），他想方设法，买到了一部未经修改的《明史》。当时的湖州知府陈永命，是李廷枢的学生，李廷枢便把这部《明史》送到陈永命那里，对他说：“这部书里有名堂啊！”陈永命心领神会，暗中叫人把自己有一部初版《明史》的消息透露给庄胤城。庄胤城连忙又给陈知府送来一份厚礼。陈知府欣然笑纳，却根本没想到要分出点去孝敬老师。李廷枢左等右等没有消息，就又到陈永命府上来问。陈知府态度很冷淡，告诉他此事已做处理，将庄家的《明史》刻版没收来封存了。然后便把李廷枢的《明史》还给了他。

李廷枢无可奈何，便去同亲家吴之荣商量。吴之荣喜出望外，当即去找朱佑明，说朱家大厅上“清美堂”匾，与《明史》版心“清美堂”有分割不开的关系，借此敲诈朱佑明。可是朱佑明根本不买他的帐。吴之荣又去敲诈庄胤城，庄胤城认为自己已经找到靠山了，也不理睬他。

吴之荣怎肯罢休！他当即写了揭发信，告到了镇浙将军松魁那里。松魁是满族人，对江南的汉族知识分子本有成见，一听说这《明史》有反清内容，顿时大怒，要奏报皇上。他的幕僚程维藩很有心计，知道庄家是湖州有名的富豪，便建议先让他去同庄家“商量商量”。松魁同意了。程维藩找到庄胤城，把事情一说，庄胤城感激不尽，马上送了程维藩一份厚礼，又托人给松魁送去一千两银子。松魁收下后，也就不再过问此事。