对埃尔科拉诺城的考古发掘，则始于两三百年前。

1670 年，人们在城郊的一座树林里打井，偶然发现了一个古代剧场的废墟，并在那里发掘出一些雕像和大理石装饰品。1738 年，喜爱古文物的波旁王朝国王卡洛鼓励人们进行系统的考古发掘。他们使用开凿垂直和水平隧道的办法深入到被埋没的埃尔科拉诺古城，挖掘出大量碑文、雕像、壁画等艺术珍品。从1927 年起，意大利开始采用正规方法进行发掘，终于使这座深埋在地下一千多年的古城重新返回地面。

这座古城街道纵横，店堂林立，花园庭院、温泉别墅傲立其间。别墅内有客厅、卧室，重楼叠宇、曲径回廊..依稀可辨。公共浴室里，既有彩色大理石镶嵌的浴池，又有陈设讲究的休息厅、布局合理的冷热水循环系统。

在美丽的海滨浴场，一条石砌的台阶自上而下把峭壁劈开，将街面与海滩沟通。整个城市，设计精巧，充分表现出埃尔科拉诺人的智慧与才干。

在近几年的发掘中，还发现了140 余具罹难者尸体，当年火山爆发的惨景重又展现在人们眼前：一位母亲蜷曲着身子，护住挂在脖子上的婴儿，下面还接着一个稍大一点的孩子，很显然，这位处于危险中的母亲正在全力用自己的身体保护着孩子。一个男人拼命地向后扬着脖子，嘴巴张得很大，肯定是在呼救。一名士兵活活闷死在沙滩边的泥层里，腰间还挂着佩剑。在一个港口穹洞里，有12 具尸骨，很可能是为躲避火山糊而在这穹洞里藏身的一家人，他们准备搭船逃命，可是还没来得及上船，就被火山糊封埋在洞穴之中。

现在，这两座举世闻名的古城遗址已成为露天博物馆，每天的参观者达数万人之众。古城有沧桑巨变，令人感慨不已。在留言簿上，人们对火山爆发酿成的惨剧深表痛惜，对诸如老普林尼一类在巨大灾变中临危不惧、恪守职责、舍己救人的英雄大加赞赏，敬佩之情跃然纸上。（陈继忠）